Med en uke til valgdagen i New York City, sendte en vakthundgruppe for kampanjefinansiering, Coolidge Reagan Foundation, inn to kriminelle henvisninger mot den demokratiske borgermesternominerte Zohran Mamdani på tirsdag, og hevdet at han mottok ulovlige bidrag fra utenlandske givere, men Mamdani-kampanjen fastholder at ethvert problem angående økonomiske bidrag er løst.
En gjennomgang av finansrapporter tidligere denne måneden avslørte at Mamdanis kampanje hadde akseptert nesten 13 000 dollar fra minst 170 givere fra utenfor USA, noe som reiste spørsmål om kampanjens økonomiske samsvar, ettersom bare amerikanske statsborgere eller faste lovlige innbyggere har lov til å bidra til amerikanske politiske kampanjer.
«Dette er ikke isolerte hendelser eller geistlige feil,» sa Dan Backer, en nasjonal kampanjefinansieringsekspert og president for Coolidge Reagan Foundation, til Fox News Digital. «Dette var et vedvarende mønster av utenlandske penger som strømmet inn i et borgermesterkappløp i New York City, som er et klart brudd på både føderal lov og reglene for kampanjefinansiering i New York City. Mamdanis kampanje var på varsel i flere måneder om at den godtok ulovlige utenlandske bidrag, og likevel gjorde den ingenting meningsfullt å stoppe den.»
Mamdani-kampanjen sa imidlertid at «31 av de 170 giverne har bevist sitt statsborgerskap eller lovlige permanente opphold og har blitt ansett som tillatte av Campaign Finance Board, og de resterende 139 har fått sine donasjoner refundert.»
CRF sendte de kriminelle henvisningene til assisterende justisminister Matthew R. Galeotti fra det amerikanske justisdepartementets kriminelle avdeling og distriktsadvokat Alvin Bragg på Manhattan tirsdag morgen, med henvisning til potensielle brudd på Federal Election Campaign Act, som gjør det ulovlig å «akseptere eller motta» bidrag fra utenlandske statsborgere i noen føderale, statlige eller lokale valg.
Mens utenlandske statsborgere ikke har lov til å donere til amerikanske politiske kandidater i henhold til kampanjefinansieringslovgivningen, kan amerikanske statsborgere og lovlige fastboende bosatt i utlandet lovlig bidra til amerikanske kampanjer, noe som betyr at ikke alle Mamdanis donasjoner fra adresser utenfor USA nødvendigvis er fra utenlandske statsborgere, indikerte en finansfunksjonær i staten.
«Loven er krystallklar på at utenlandske statsborgere ikke kan delta i amerikanske valg, og det inkluderer å gi bidrag. Likevel aksepterte Mamdanis kampanje gjentatte ganger donasjoner fra enkeltpersoner i utlandet,» la Backer til, og hevdet at «enten det er gjennom uaktsomhet eller hensikt, undergraver denne oppførselen integriteten til den demokratiske prosessen.»
DOJ-henvisningen krever en kriminell etterforskning «av potensielle FECA-brudd», mens Manhattan-henvisningen siterer «mulige brudd på New York Election Law § 17.152, som gjør det til en forseelse for to eller flere personer å konspirere for å fremme et valg med ulovlige midler.»
«Utenlandske penger i amerikanske valg er ikke bare et teknisk brudd, det er en trussel mot selvstyret,» sa CRF-formann Shaun McCutcheon. «Hver dollar som ulovlig føres inn i en kampanje fra utlandet, utvanner stemmen til lovlige amerikanske velgere. Denne saken må etterforskes umiddelbart, og de ansvarlige holdes ansvarlige.»
I følge en Fox News Digital-gjennomgang av søknadene fra New York City Campaign Finance Board, samlet Mamdanis kampanje inn omtrent 13 000 dollar fra givere med utenlandske adresser, inkludert en donasjon på 500 dollar i januar fra svigermoren hans i Dubai, som ble refundert fire dager senere.
Per 14. oktober avslørte registreringer at 91 av de utenlandske donasjonene hadde blitt refundert, til sammen $5 723,50.
New York Post var den første som rapporterte om donasjoner utenbys. Mamdani-kampanjen fortalte utsalgsstedet forrige måned at «vi vil selvfølgelig returnere alle donasjoner som ikke er i samsvar med CFB-loven.»
Men CRF hevdet at «å returnere tvilsomme donasjoner kurerer ikke bruddet.»
«CRF oppfordrer deg respektfullt til å etterforske og straffeforfølge Mamdanis tilsynelatende aksept av ulovlige bidrag fra utenlandske statsborgere til hans borgermesterkampanje,» skrev Backer i de kriminelle henvisningene.
Selv om han erkjente at noen av donasjonene fra utenfor landet kan være fra «amerikanske statsborgere som bor i utlandet som har lovlig rett til å bidra», argumenterte Backer for at «helheten av omstendighetene antyder en rimelig sannsynlighet for at et betydelig antall av disse bidragene er ulovlige».
«Til tross for at han er godt klar over denne tilstrømningen av ulovlige utenlandske bidrag, ser det ut til at han ikke gjorde noe gjennom det meste av 2025 for å forhindre kampanjen hans i å akseptere dem i utgangspunktet,» anklaget Backer.
«Alle amerikanske statsborgere og fastboende, inkludert de som bor utenfor USA, har lovlig tillatelse til å donere til New York Citys borgermesterkampanjer i henhold til føderal kampanjefinansieringslov og New York State and City-lov,» sa Mamdani-kampanjens talsperson Dora Pekec til Fox News Digital da de ble nådd for kommentar.
«Kampanjen har en streng overholdelsesprosess på plass for å sikre overholdelse av disse lovene, inkludert en protokoll for å bekrefte om givere med utenlandsk adresse er amerikanske statsborgere eller lovlige fastboende. Kampanjen vil umiddelbart utstede refusjoner for alle donasjoner som er funnet å være uakseptable,» la Pekec til.
