Legg til nok et minneverdig øyeblikk til Zuby Ejiofors fantastiske St. Johns karriere.
Etter onsdagens stygge tap i Connecticut, la han det på seg selv for å sørge for at de 15. rangerte Johnnies var klare til å gå mot Villanova.
Deretter produserte han den femte St. John’s trippeldobbel siden 1985-86, og førte Red Storm nr. 15 til en empatisk 89-57-utblåsning av Villanova i en utsolgt Garden.
Ejiofor hadde 16 poeng, 12 returer, 10 assist og tre blokkeringer i St. Johns største seiersmargin over Wildcats i skolens historie.
«Trener [Rick Pitino] trakk meg til side og fortalte meg om det også. Det var ingen måte jeg skulle glemme,» sa Ejiofor. «De to siste besittelsene spilte jeg bare i strømmen av angrepet og sprayet det ut. … Det var et veldig spesielt øyeblikk.»
Da Ejiofor registrerte sin 10. og siste assist på en Joson Sanon-hopper med 3:12 igjen, eksploderte publikum i rop om «Zuuuuby». De andre St. John’s-spillerne som har oppnådd en trippeldobbel de siste 40 årene er Mark Jackson, David Cain, Metta World Peace – kjent da som Ron Artest – og Kadary Richmond i mars i fjor.
Neste på St. John’s er Georgetown på tirsdag tilbake på MSG. Det blir Ejiofors seniordag og vil bli en emosjonell kveld.
SJEKK UT DE SISTE STORE STILLINGENE I ØST OG ST. JOHNS STATISTIKK
«Jeg kommer til å savne ham fordi jeg vet at jeg kan stole på ham hver eneste dag,» sa Pitino. «Vi trenger virkelig å pakke Madison Square Garden bare for å hedre ham, så vel som de andre gutta.»
Pitino skulle i utgangspunktet gi den hvite drakten videre til «white-out-kampen» på grunn av sin skuffelse over onsdagens skjeve tap på UConn.
Han ombestemte seg etter fredagens mediesession, da det ble antydet at det å ikke ha på seg drakten ville vise manglende tro på at St. John’s spretter tilbake.
«Faktisk, Roger [Rubin of Newsday] ombestemte meg,» sa Pitino. «Han sa: ‘Tror du at fansen vil miste selvtilliten [if you’re not wearing the suit]?’ Er du ikke selvsikker nå? Jeg sa, jeg så ikke på det på den måten. Jeg tenkte på det. Og jeg sa, vet du hva? Jeg har ikke tapt i det; la meg gjøre det. Jeg tror det var en viktig faktor i spillet.»
St. John’s står nå med 3-0 når Pitino har på seg den hvite drakten.
Freshman-vakten Kelvin Odih (sårhet i høyre ben) forble ute. … St. Johns 26 assist utlignet det meste i en Big East-kamp siden 1999.
