Topp meta-ledere inkludert Mark Zuckerberg og eks-opererende sjef Sheryl Sandberg vil være i det varme setet da Federal Trade Commissions landemerke antitrust-rettssak for å få et samlivsbrudd av Meta som ble startet mandag.
Saken er uten tvil den mest høyprofilerte juridiske utfordringen i Metas historie og representerer en eksistensiell trussel mot virksomheten. FTC har hevdet at Zuckerberg-ledede Meta brukte det den har kalt en «kjøp eller begrave» strategi for å betale for mye for upstart-firmaer som Instagram og WhatsApp før de kunne true monopolet på sosiale medier.
Den ulovlige strategien «etablerte inngangsbarrierer som i mer enn et tiår beskyttet Metas dominans,» hevdet FTC -advokat Daniel Matheson under regjeringens åpningsoppgave ved US District Court i Washington DC. Dommer James Boasberg leder saken.
«Forbrukere har ikke rimelige alternativer de kan henvende seg til,» hevdet Matheson.
Facebook kjøpte Instagram 1 milliard dollar i 2012 og WhatsApp for 19 milliarder dollar i 2014. Feds ønsker å bryte opp Meta ved å tvinge den til å spinne av appene som uavhengige virksomheter i et potensielt forkrøplende slag til bunnlinjen.
Meta bryter ikke ut inntektstallene etter app, men Instagram er anslått til å generere mer enn 37,13 milliarder dollar i år, eller mer enn halvparten av Metas årlige amerikanske annonseinntekter, ifølge Emarketer Data.
Både Zuckerberg og Sandberg forventes å bli kalt som vitner under rettsaken og kan ta standpunkt så snart som mandag. I en innlevering av mars sa FTC -advokater at Zuckerberg kunne grilles i omtrent syv timer – langt mer enn noe annet vitne.
Andre høyprofilerte navn som skal vises under rettssaken inkludert Instagram-medgründer Kevin Systrom, nåværende Instagram-sjef Adam Mosseri og nåværende Meta COO Javier Olivan.
I et tegn på potensiell panikk har Zuckerberg aggressivt lobbyvirksomhets president Trump for å avgjøre FTCs sak som en del av en bredere innsats for å hygge seg til sin administrasjon.
Milliardæren har angivelig personlig besøkt Det hvite hus minst tre ganger siden Trumps periode begynte i januar. Zuckerberg kuttet også en sjekk på 1 million dollar mot Trumps innvielse, avsluttet Metas DEI-innsats og eliminerte faktasjekking for å beve presidenten.
Til tross for denne innsatsen, bekreftet FTC -styreleder Andrew Ferguson i forkant av rettsaken at teamet hans var fullt forberedt på å forfølge saken til konklusjonen.
FTC-talsperson Joe Simonson sa «Trump-Vance FTC kunne ikke være mer klar for denne rettsaken.»
Saken ble først brakt i 2020 under Trumps første periode i vervet.
Zuckerberg forventes å møte tøffe spørsmål fokusert på e -postmeldinger han sendte rundt anskaffelsens tid. I ett tilfelle fra april 2012 sendte Zuckerberg e -postmeldinger om å kjøpe Instagram.
«Instagram kan skade oss meningsfullt uten å bli en enorm virksomhet,» skrev Zuckerberg den gangen.
Meta har presset tilbake på FTCs påstander og hevdet i en uttalelse at byråets søksmål «trosser virkeligheten.»
«Mer enn 10 år etter at FTC gjennomgikk og ryddet våre oppkjøp, sender kommisjonens handling i denne saken meldingen om at ingen avtale noen gang virkelig er endelig,» sa Meta i en uttalelse.
«Tilsynsmyndigheter bør støtte amerikansk innovasjon, i stedet for å søke å bryte opp et stort amerikansk selskap og ytterligere fordele Kina på kritiske spørsmål som AI,» la selskapet til.
I mellomtiden vil FTC måtte fjerne en høy bar for å oppnå et samlivsbrudd. Boasberg advarte i en kjennelse fra november om at byrået «står overfor harde spørsmål om påstandene kan holde opp i digelen av rettssaken.»
FTC er bare en av flere juridiske og regulatoriske hodepine som for tiden står overfor Meta.
Den europeiske unionen er dager unna å slå Meta med en betydelig bot for brudd på loven om digitale markeder – med kilder som forteller innlegget at den kan overgå 1 milliard dollar.
Hver for seg ga tidligere Facebook-utøvende-vendte-whistleblower Sarah Wynn-Williams forbannende vitnesbyrd på Capitol Hill forrige uke og anklaget Zuckerberg og andre ledere for å ha solgt amerikansk nasjonal sikkerhet til Kina i et mislykket bud for å få tilgang til markedet.
Med postledninger
