SANTA CLARA — En mann med bart, skjulte ansiktet sitt ytterligere med solbriller og en svart baseballcaps, dukket opp midtveis i 49ers’ første treningsleir.
Når kameraene var borte, gikk han til midtbanen, hvor han sto og observerte, delte noen ord med daglig leder John Lynch og hilsener med en håndfull nøkkelspillere.
Det var Kyle Shanahan.
«Jeg fortalte ham at han hadde en flott forkledning med solbrillene på,» sa linebacker Fred Warner, en av veteranene som kom innom og fant opp treneren på treningsfeltet.
Tolv dager siden han pådro seg alvorlige skader i en bilulykke nær hjemmet sitt i Los Altos Hills, gjorde 49ers-hovedtreneren en kort komo da laget hans gikk gjennom 11-mot-11 øvelser.
Han dukket først opp etter den delen av praksisen som var åpen for bilder og videoer.
Mens assisterende hovedtrener Chris Foerster drev trening med resten av trenerteamet, så Shanahan på langveis fra før han trakk seg tilbake fra sommervarmen etter 30 minutter eller så.
Den offensive linjemannen Trent Williams sa at han ikke var overrasket «i det hele tatt» over å se treneren sin til tross for omfanget av skadene han pådro seg mindre enn to uker tidligere.
«Jeg visste at det ville være tøft å holde ham unna,» sa Williams. «Det kommer til å være vanskelig for ham å få hvile. Han er ikke den typen person.»
Foruten et gips på venstre hånd, så Shanahan ikke verre ut for slitasjen. Ifølge ESPN fikk han 40 sting i ansiktet, brakk nesen og svarte begge øynene. Han brakk også flere ribbein i ulykken som fant sted med en annen bil 14. juli.
Men i hans korte opptreden på trening var rollebesetningen det eneste synlige tegnet på de varige effektene. Han gikk ikke med en merkbar halting, og det så heller ikke ut til å være noen alvorlige arr i ansiktet.
«Han ser bra ut. Det var godt å se ham der ute. Han ser ut til å være i godt humør,» sa Warner. «Jeg vet at han ikke kan holde seg unna. Jeg vet at han har gitt opp pliktene sine for en liten stund, men den fyren er besatt av ball. Selvfølgelig kommer han til å være med.»
Shanahan ble forventet å være «begrenset» i sine oppgaver under treningsleiren, først og fremst på grunn av de langvarige effektene av hjernerystelsen han pådro seg i krasjet, ifølge Lynch.
Det gjenstår å se hvor involvert Shanahan vil være, eller når han vil kunne gjenoppta sin vanlige rolle.
«Uansett hva det innebærer mellom legene, trenerne og Kyle, er jeg virkelig ikke så kjent med hvordan det kommer til å gå,» sa Foerster. «Å ha ham på banen i dag var fantastisk.»
