LOS ANGELES — Rangers åpnet treningen på en ukonvensjonell måte torsdag ettermiddag i El Segundo.
Det hoppet ikke akkurat ut ved første øyekast. Etter en nærmere titt på dagens første øvelse, var det imidlertid noe merkbart forskjellig med hver Ranger på isen.
Artemi Panarin, et høyreskudd, spilte med en venstrehendt pinne.
Kaptein JT Miller, et venstreskudd, gikk på skøyter med en høyrehendt stokk.
Hver spiller deltok i øvelsen med sin off hand.
Det er ikke en metode Mike Sullivan har brukt mye, sa Rangers-hovedtreneren. Kanskje en eller to ganger i året, men det avhenger mest av omstendighetene.
«Når du starter en slik praksis, tror jeg det fanger oppmerksomheten deres,» sa Sullivan på spørsmål om den unike øvelsen. «Jeg tror også det setter stemningen for det som er i ferd med å komme. Så det gir oss en viss energi å gå inn i praksisen som vi vanligvis kan bygge videre på etter den. Gutta har det gøy med det. Det er litt konkurransedyktig. Jeg tror også at fra et koordinasjonssynspunkt er det en verdi med forbindelsen mellom hjerne og kropp.
«Det er fascinerende for meg å se det fordi du kan fortelle noen av gutta som er dominerende på den ene siden, og så kan du fortelle noen av de andre gutta som har kapasitet til å kunne utføre både høyre og venstre.»
Rangers som har tapt 10 av de siste 12 kampene, så ut til å gjøre minst én endring i oppstillingen.
Jonny Brodzinski, som bare tok to skift i andre periode og ble benket i hele den tredje i tirsdagens tap, kan være oddemann for første gang siden 20. desember.
«Det største er bare oppmerksomhet og detaljer vekk fra pucken og en forpliktelse til å spille forsvar,» sa Sullivan om Brodzinskis spilletid tirsdag kveld. «En av forventningene til våre nederste seks er en viss pålitelighet og en viss pålitelighet, og å kunne sette dem ut i situasjoner og sørge for at intensjonene deres er forsvar.»
Den fjerde linjen roterte først og fremst under trening torsdag, men det så ut til at Anton Blidh skulle erstatte Brodzinski.
Blidh gikk på skøyter i to kamper for Rangers tidligere denne måneden mot Sabres og Mammoth.
«Jeg tror Bleeder gir mye energi,» sa Sullivan. «Jeg tror han har et fysisk aspekt ved spillet sitt. Han kan være en av disse forstyrrende spillerne. Kom inn på forechecken, gjør det vanskelig for motstanderens forsvarer å gå tilbake for pucker, spille et rett frem, nord-sør, enkelt, smart spill.»
På spørsmål om hvor mye Matt Rempes pågående bedring etter tommeloperasjon veide inn i hans fortsatte skraping, sa Sullivan at det var «alt».
«Det er derfor han ikke er i oppstillingen,» sa han. «Vi tok en avgjørelse basert på å snakke med Remps. Han var ikke i stand til å påvirke spillet slik han er i stand til. Og selv om han er i en posisjon hvor han kan trene med oss hele tiden, betyr det ikke at du er forberedt på kampkonkurranse, og spesielt spillet han spiller.»
