Det har gått 30 år siden opprettelsen av den såkalte Silicon Alley – kallenavnet gitt Flatiron og Union Square hvor den originale teknologiscenen dukket opp under 90-tallets dot-com-boom – og investorene har aldri vært mer optimistiske om NYCs utsikter.
Til tross for ordfører Zohran Mamdani i rådhuset og spådommer om at fjernarbeid vil ødelegge dyre kystnære knutepunkter, forteller både veteran-VC-er og nykommere meg at New York er klar til å dominere de neste 30 årene innen teknologi.
Mye av det er fordi New York er bedre posisjonert til å utnytte AI-boomen enn noen annen by – på grunn av dens variasjon av bransjer.
«Hvert selskap er et teknologiselskap,» fortalte Julie Samuels, president og administrerende direktør i Tech:NYC. «Hver bransje som trives i NYC trenger teknologi for å ta det til neste nivå – mote, biovitenskap, finans, helsevesen, bioteknologi, media, underholdning.»
John Borthwick, grunnlegger av Betaworks, et venturefond som har støttet selskaper som Tumblr og Giphy, ser på AI som New Yorks neste store mulighet.
«AI gjør det så billig og enkelt for alle å være gründere,» sa han. «New York kan lede hit.»
OpenAI-sjef Sam Altman har sagt at noen i fremtiden kan bygge et milliardselskap på egen hånd. Den dynamikken, mener Kevin Ryan, spiller direkte til New Yorks fordel.
«Vi er unikt i stand til å lykkes fordi vi har smarte mennesker,» fortalte Ryan, som har blitt kalt gudfaren til NYC tech for å ha grunnla MongoDB, Gilt Group og Zola. «Alt du trenger er en datamaskin og smarte folk … og nå er det alle slags store firmaer (som Thrive) som kan konkurrere med Silicon Valleys etablerte aktører og finansiere disse ideene.»
Det er en bemerkelsesverdig reversering for en by som så ut til å miste en betydelig del av arbeidsstyrken sin under pandemien, spesielt ettersom fjernarbeid tok tak. I stedet overgår New York nå fremtidige rivaler som Miami.
Siste kvartal trakk New York inn 10 ganger venturekapitalfinansieringen til Miami, bemerket Ryan.
Skiftet viser hvordan store Silicon Valley-firmaer har forpliktet seg til byen. «For femten år siden investerte ikke a16z [in New York] og nå har de 100 mennesker her… alle store firmaer må være her,” fortalte Ryan meg.
Andre antatte hotspots er også avkjølende, bemerker han. «Leilighetsprisene er ned 20 % i Austin, men de er her oppe,» begeistret Ryan. «Hva sier det deg? Folk vil være her.» Siden 2022 har gjennomsnittsprisen på leie i Austin falt 17,1 %
VC-er er klare på at Bay Area og Los Angeles ikke er direkte sammenlignbare med NYC, siden deres enorme geografi tillater dem å dominere sektorer som energi og forsvarsteknologi som krever fysisk infrastruktur. New Yorks kant, hevder de, er i tettheten av industrier som krysser teknologi.
Men optimismen kommer med et forbehold: Hvorvidt borgermester Zohran Mamdanis progressive politikk vil kjøle ned økosystemet er fortsatt et åpent spørsmål – et spørsmål med potensielt billioner dollar, hvis Californias foreslåtte formuesskatt og den resulterende utvandringen av grunnleggere er noen indikasjon.
Bradley Tusk, en tidlig Uber-investor og politisk strateg, argumenterer for at det som avgjør om talent blir værende eller endelig tar fjernarbeid på alvor, ikke er skattepolitikk eller boligregulering, men livskvalitet.
Denne historien er en del av NYNext, en uunnværlig insider-innsikt i innovasjonene, månebildene og politiske sjakktrekkene som betyr mest for NYCs maktspillere (og de som ønsker å være det).
«Å gjøre byen til et sted der folk ønsker å være vil bety å si nei til ortodoksien til ytre venstre, som mener at du ikke kan håndheve livskvalitetsforbrytelser eller holde folk ansvarlige for handlingene deres fordi det på en eller annen måte er rasistisk,» sier han. «Hvis Mamdani følger den ideologien, er vi i trøbbel. Hvis han holder fast på offentlig sikkerhet, burde vi være i orden.»
Fra et byledelsesperspektiv, la Tusk til, «hovedjobben er fortsatt bare å la New York være et sted der folk ønsker å være. Hvis du gjør det og du gjør en innsats for å sikre at disse næringene føler seg velkomne, vil resten ta seg av seg selv.»
Noen investorer, som Ben Lerer, administrerende partner i Lerer Hippeau, avviser bekymringen fullstendig. Han fortalte meg, «New Yorks New York, og byens mest seriøse og talentfulle forretningsfolk vil aldri la det bak seg.»
