USC fotball retter seg mot forsvar i 9-manns overføringsportalklasse

Åtte var ikke nok, så USC gikk og signerte en tight end.

Det sene tillegget av Tucker Ashcraft ga trojanerne ni overganger, og fullførte en beskjeden klasse som lente tungt mot forsvarsspillere. Det burde ikke komme som noen overraskelse gitt at det er den siden av ballen som har slitt mest i trener Lincoln Rileys fire sesonger.

I motsetning til teamet over hele byen, som i utgangspunktet importerte en halv vaktliste, var det ikke behov for en så tung makeover med tanke på USCs antall returnerende og ankomsten av landets topprangerte rekrutteringsklasse for videregående skoler.

Men den nye defensive koordinatoren Gary Patterson vil ha noen spennende nykommere å jobbe med når han prøver å lykkes på et nivå som forgjengerne D’Anton Lynn og Alex Grinch ikke kunne ved å unnlate å hjelpe trojanerne med å nå College Football Playoff.

Headliner er cornerback Jontez Williams, en tidligere All-Big 12 Conference-utvalg i Iowa State som har lignende ambisjoner i Big Ten. Han vil sannsynligvis starte sammen med enten Marcelles Williams eller Chasen Johnson.

Linebacker Deven Bryant og defensive linemen Zuriah Fisher og Alex VanSumeren kunne også umiddelbart utfordre om startroller.

Her er de beste takeawayene fra en klasse som er nr. 52 nasjonalt i On3.coms overføringsportalrangering:

Hva var styrkeposisjonene?

Med tanke på den begrensede størrelsen på klassen, var det bare to posisjoner – forsvarslinje og forsvarsback – med flere spillere.

Williams vil få selskap i sekundæren av Carrington Pierce, en Oklahoma State-overføring som er broren til USC Safety Christian Pierce. Carrington er en fascinerende historie ved at han aldri hadde spilt organisert fotball før han meldte seg på Chaffey College i Rancho Cucamonga.

I sin første college-sesong snappet Carrington tre pasninger. Det ga ham et stipend til Oklahoma State, hvor han ikke spilte i 2025. Men med USC som trenger å erstatte tre startende på sekundæren, burde det være gode muligheter i 2026.

Fisher og VanSumeren burde styrke en forsvarslinje som ble presset altfor mye forrige sesong og ga opp alt for mange rushing-yards. Bidragene deres vil være spesielt kritiske med defensive slutten Anthony Lucas som har uttømt sin valgbarhet.

Fem innflytelsesspillere

CB Jontez Williams

Den øverste cornerbacken i overføringsportalen, Williams avsluttet 2024-sesongen med en team-high fire interceptions i Iowa State. Han var begrenset til fem kamper på grunn av en kneskade forrige sesong, men skulle være helt restituert før åpningen i 2026.

WR Terrell Anderson

Anderson ble en toppspiller forrige sesong i NC State, og fanget 39 pasninger for 629 yards og fem touchdowns. Han kan umiddelbart bli en go-to-fyr for trojanerne.

DE Zuriah Fisher

Fisher ble med trojanerne som syvendeårs senior, og startet alle de 11 kampene han spilte for Penn State forrige sesong mens han presset seg gjennom skader. Hans 30 press rangerte som nummer to på laget blant defensive endene.

DT Alex VanSumeren

Å legge til veteranerfaring på det indre av USCs forsvarslinje var et must, og VanSumeren burde fylle det behovet godt. Han trivdes som en løpeplugger og gjorde 52 taklinger som starter forrige sesong.

LB Deven Bryant

Med trojanerne som mister stjernespilleren Eric Gentry, har Bryant en umiddelbar sjanse til å bli en toppspiller. Hans 62 taklinger forrige sesong i Washington ble nummer tre på laget.

Hvordan plasserer denne klassen USC for 2026-sesongen?

Det varige bildet av trojanernes 2025-sesong var slapstick-spillet på slutten av Alamo Bowl.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

Med TCU mot tredje og 20, ga fire tapte taklinger i praksis Horned Frogs det vinnende touchdownet på overtid, og forseglet Rileys siste skuffende sesong.

Det er her USCs transferklasse kommer inn.

Hvis Williams & Co. kan gi Patterson i det minste et dryss av kunnskapen og seigheten som har manglet, så kan kanskje trojanerne håndtere en Big Ten-plan som inkluderer forsvarende nasjonale mester Indiana pluss andre CFP-deltakere Ohio State og Oregon samt en landeveiskamp mot Penn State.

Det er omtrent den eneste måten Rileys påstand om at «pilen peker rett opp» ikke vil slå tilbake i det som vil bli en sentral sesong for den beleirede treneren.