SAN JOSE, California – Drake Maye stilte ikke stive armspørsmål om skulderen hans.
Maye – som fullførte bare 10 av sine 21 pasninger da Patriots vant den snørike AFC Championship-kampen – var en begrenset deltaker på treningene forrige uke på grunn av en skulderskade og en ukjent sykdom.
En startende quarterback med en skulderskade er omtrent like stor som fotballnyhetene blir i den sideshow-fylte Super Bowl, men Maye sa at han tror at han snudde et hjørne i restitusjonen søndag.
Han satte den på prøve mandag.
«Jeg føler meg bra. Jeg kommer til å ha det bra. Jeg kastet en god del,» sa Maye om treningen før han dukket opp på Super Bowl LX Opening Night. «Jeg kastet så mye som jeg ville gjort på en vanlig trening, og det føltes bra.»
Har den offensive koordinatoren Josh McDaniels noen bekymringer om begrensninger på sin MVP-kandidat på mandag?
«Nei,» sa McDaniels kortfattet.
Mye ståhei om ingenting?
«Jeg var virkelig ikke i tvil om å være 100 prosent for spillet – dette er Super Bowl,» sa Maye. «Vi får to uker til å forberede oss på det og gjøre alt vi må gjøre for å få det riktig. Jeg har selvtillit.»
Sist gang Patriots var en Super Bowl underdog var februar 2002.
Det er seks mesterskap og ni Super Bowl-opptredener siden.
Mike Vrabel var en linebacker for disse Patriots, som elsket å bevise tvilere som tok feil som 14-punkts underdogs til Rams.
Han er hovedtrener nå, og laget hans er en underdog på 4,5 poeng.
«Noen må [be]», sa Vrabel. «Vi misliker det ikke.»
Roger Goodell føler seg mer forvirret enn skyldig over Bill Belichicks Hall of Fame-snubb.
Goodell delte ut straffen (maksimalt 500 000 dollar i bot til Belichick og tap av et utkast i første runde) for Spygate-skandalen i 2007 som angivelig spilte en rolle i at noen velgere holdt Belichick utenfor Hall of Fame ved den første stemmeseddelen.
«Den nestvinnende treneren i NFLs historie, seks Super Bowls som hovedtrener og to som defensiv koordinator, det er en Hall of Fame-karriere,» sa Goodell mandag under sin årlige pressekonferanse i Super Bowl-uken. «Men det er en beslutningsprosess.»
Goodell tok et spesielt unntak fra ideen om at han sitter i et styre i Pro Football Hall of Fame, og spesifiserte at hans rolle (og de ikke-tilknyttede NFL-ene) bare er å godkjenne de 50 mediemedlemsvelgerne.
Patriots eier Robert Kraft – Belichicks tidligere partner i et dynasti som ble erkefiende – satt på første rad mens Goodell snakket. Kraft er også nominert til 2026 Hall of Fame-klassen.
«Bill Belichicks rekord sier seg selv – det samme med Patriots og Robert Kraft,» sa Goodell. «De er spektakulære. De har bidratt så mye til dette spillet, og jeg tror de vil bli Hall of Famers.»
Super Bowl LX pauseutøver Bad Bunny kom med en anti-ICE-uttalelse søndag ved Grammy Awards, som bare bidro til spekulasjoner om at han kunne bruke sin større plattform på Super Bowl til politiske meldinger.
Goodell kalte den Puerto Ricanske rapperen, som synger de fleste tekstene hans på spansk, «en av verdens største artister.»
Goodell gjorde det klart at han og Bad Bunny har diskutert forventninger.
«Han forsto plattformen han var på,» sa Goodell. «Denne plattformen brukes til å forene mennesker og for å kunne bringe folk sammen med deres kreativitet, med deres talent, og for å kunne bruke dette øyeblikket til å gjøre det. Jeg tror artister tidligere har gjort det. Jeg tror Bad Bunny forstår det, og jeg tror han vil ha en flott opptreden.»
Alle spekulasjonene om at NFL er bundet til å utvide planen til 18 kamper kan være for tidlig, sa Goodell i en litt mindre optimistisk holdning enn han har tatt tidligere.
«Det er noe vi ønsker å snakke om med fagforeningen,» sa Goodell. «Det er ikke gitt.»
Goodells plan er å presse planen til 16 internasjonale kamper – det vil være ni i 2026 – og la hvert lag delta i en per sesong.
Bare én av NFLs 10 ledige hovedtrenerstillinger gikk til et mindretall (Robert Saleh).
Bare to offensive koordinatorer (Mike McDaniel og Eric Bieniemy) ansatt så langt er minoriteter.
Men Goodell er ikke «resignert» med å akseptere at Rooney-regelen ikke har ønsket effekt.
«Vi har fortsatt mer å gjøre,» sa Goodell. «Vi er i en konkurransedyktig liga. Lag prøver å få den treneren de tror kan vinne.»
