Bare fordi Steelers og Lions sesonger er over, betyr det ikke at dramaet utenfor banen har gjort det.
Detroit-fan Ryan Kennedy anla et søksmål på 100 millioner dollar mot Steelers wide receiver DK Metcalf og medieselskapet knyttet til Chad Johnson og Shannon Sharpe, med påstand om ærekrenkelse, uaktsomhet og mer, kunngjorde advokaten hans tirsdag.
Kennedy saksøker også den brede mottakeren for overfall og batteri, samt Steelers for deres påståtte ansvar i en hendelse 21. desember da Metcalf sveipet mot Lions-fanen, som lente seg over barrieren for Ford Field i Detroit mens han hadde på seg en blå parykk under en kamp. Ford Field-ledelsen er angivelig også navngitt i drakten.
Han ber om erstatning og rettsbeordret offentlig tilbaketrekking for å rense navnet hans.
Kennedy, som ble anklaget for å ha rettet en raseuttalelse mot Metcalf, hevder at han ble fremstilt «feilaktig som en rasist i nasjonale medier».
En av hans advokater, Jon Marko, har sagt at ingen lyd- eller videobevis støtter påstanden om at en raseforklaring ble brukt, og hevder at denne fortellingen har forårsaket skade på Kennedy personlig og profesjonelt. Kennedy har tidligere forsøkt å få orden på saken, og benektet anklagene under en pressekonferanse sammen med sitt juridiske team 26. desember.
«Å bli falskt stemplet som en rasist er en av de mest skadelige anklagene som en privat borger kan tåle,» sa advokat Shawn Head mens Kennedy satt ved siden av ham med en bakvendt Lions-lue. «Det er farlig og forårsaker veldig reelle konsekvenser og veldig reell skade.»
«Jeg ønsker å være krystallklar på én ting – jeg brukte ingen rasebeskjeftigelser, ingen hatefulle ytringer, ikke noe av det i spillet,» la Kennedy til.
«Målet her er ansvarlighet og å korrigere posten,» sa Head. «De falske beskyldningene eller raseuttalelsene eller rasebeskjeftigelsene som brukes forårsaker reell skade, og det må rettes opp. … (Metcalf) kan komme ut og fortelle sannheten og indikere at han aldri har hørt noen rasebeskjeftigelse uttalt av Mr. Kennedy. Akkurat nå vurderer vi alle alternativene våre, selvfølgelig, og vi skal sørge for at hans familie beskytter noen juridiske midler for å beskytte Ryan og hans familie. behandle dette i media. Vi er her i dag for å rette opp.
Head tryglet Metcalf om å si at Kennedy ikke ledet en raseuttalelse av ham, og bemerket at han tidligere hadde tatt hånden ut til den to ganger Pro Bowlers leiren, men ikke hørt tilbake.
Raseanklagene mot Kennedy fikk mer oppmerksomhet da Johnson, en tidligere All-Pro wideout, sa at Kennedy kalte Metcalf en rasebeskjeftigelse ved å si «n-ordet, og han kalte moren sin ac–t», som det heter på «Nightcap»-podcasten han er vertskap for Sharpe.
Head og Kennedy benektet også disse påstandene.
Detroit Free Press rapporterte tidligere at Kennedy kalte Metcalf ved sitt regjeringsnavn, DeKaylin Zecharius Metcalf, og det var det som merket av for den 28 år gamle stjernen.
Head sa at klienten hans kalte Metcalf ved sitt fornavn og ba ham signere en Steelers-trøye.
En annen rapport dukket opp senere om at Metcalf og Kennedy har en historie: wideouten rapporterte Detroit-fanen forrige sesong til Seattle-sikkerheten mens han spilte for Seahawks.
Head forklarte at hendelsen ble etterforsket og at det ikke ble funnet noen brudd på atferd.
Etter hendelsen i desember suspenderte NFL Metcalf i to kamper for brudd på ligaens retningslinjer, noe som satte ham på sidelinjen for resten av den ordinære sesongen. Han spilte i Steelers’ wildcard-tap mot Ravens, og samlet 42 yards på to mottakelser.
