Det er vanskelig å forestille seg at et NHL-lag trenger litt tid borte fra kampen, akkurat som disse slingrende Rangers, hvis krasj til bunnen av Eastern Conference-tabellen kun ble understreket av et trist 2-0-tap på hjemmeisen torsdag kveld mot Hurricanes.
Blueshirts går inn i ligaens tre ukers nedleggelse for OL i Milano med bare tre seire på de siste 18 kampene (3-13-2).
Og så snart frysingen av spillerstallen er opphevet når spillet gjenopptas 26. februar, vil det garantert komme flere bytter for ombygging av spillerlisten fra daglig leder Chris Drury etter denne ukens storfilmavtale som sender ledende målscorer Artemi Panarin til Kings.
Rangers-trener Mike Sullivan drar til Italia for å tjene som benkesjef for Team USA, og han vil få selskap på den amerikanske vaktlisten av kaptein JT Miller og spiss Vincent Trocheck.
Mika Zibanejad vil også konkurrere for Team Sweden.
Når det gjelder resten av Rangers, som ble stengt ute for niende gang denne sesongen og den syvende allerede på MSG-isen, vil pausen gi mulighet for mental og fysisk restitusjon før sesongens siste 25 kamper, med den truende handelsfristen 6. mars.
«Det kommer til å gi gutta våre muligheten til å komme seg litt vekk fra kampen,» sa Sullivan torsdag kveld. «Selvfølgelig føler alle det, og til tider kan det være tungt. Jeg skal bare være ærlig med deg, det er en del av det. Og så en mulighet til å komme litt vekk fra det og lade opp batteriene kan være fordelaktig for alle.»
Miller hadde for det meste dårlige ord i sin vurdering av hva som gikk galt i ukene før pause.
«Jeg vet ikke. Vi må komme tilbake med en bedre tankegang. Det har ikke vært bra nok den siste lille stunden, så bare prøv å omgruppere og friske opp,» sa kapteinen. «Jeg vet ikke. Jeg vet virkelig ikke. Vi trenger bare å nyte eller ta oss tid. … jeg vet bokstavelig talt ikke. Kom tilbake med en bedre tankegang, antar jeg.»
Trocheck kan også være på handelsblokken når vaktlisten er opphevet, men veteransenteret understreket at han først «kommer til å nyte» sin første OL-opplevelse fordi det er noe han har «drømt om hele livet mitt.»
Rangers’ problemer vil vente på alle når de møtes igjen senere i måneden.
«Gutta trenger å få litt tid borte fra kampen, mye tid borte fra kampen, antar jeg,» sa Trocheck. «Slik frisk opp hjernen din og fokuser og gjør det du kan for å gjøre kroppen klar for sesongens siste push og komme tilbake med et klart hode.»
Rangers burde i det minste få tilbake toppforsvareren Adam Fox og målvakten Igor Shesterkin etter pausen fra underkroppsskader de pådro seg i samme kamp i begynnelsen av januar.
Veteranmålvakt Jonathan Quick gjorde 41 redninger og «gjorde sitt aller beste for å dra oss inn i kampen» torsdag kveld mot Carolina, ifølge Sullivan, men det var ikke på langt nær nok.
«[Quick] bringer det uansett, og han er en fyr som vi lener oss mye på, og vi må sørge for at vi må gjøre en bedre innsats foran ham, for det er ikke rettferdig,» sa forsvarer Braden Schneider. «Han gjør alt han kan, og vi må sørge for at vi gjør jobben vår bedre.
«tror jeg [we have to] bare prøv å ta en mental tilbakestilling. Det har vært et langt, hardt år, og vi må sørge for at vi får ny energi og sørge for at dette siste presset er meningsfullt og vi jobber for å vinne.»
Backup-keeper Spencer Martin og spiss Anton Blidh ble tildelt AHL Hartford etter torsdagens kamp.
Rangers kalte opp keeper Hugo Ollas fra Bloomington Bison fra ECHL fordi de ønsket at Martin skulle se litt mindre ligakamp, men må ha to sunne målvakter oppført på NHL-listen.
