En ungdomsskoleelev i Chicago med spesielle behov ble stående alene på en trafikkert motorvei etter å ha fått lov til å forlate campus for å bli med på klassekameratenes anti-ICE-strekking – noe som gjorde moren rasende over at skolen ikke kunne holde «barnet trygt».
Richard Harley, 11, hadde utilsiktet fulgt sine jevnaldrende ut av Dundee Middle School under en iscenesatt walkout for å protestere mot ICE-raid, men slet snart med å holde tritt med flokken.
Klassekameratene hans skulle holde seg på rute 72 i nærheten av skolen under streiken, men de uregjerlige demonstrantene gikk mye lenger, sa Harley.
Eleven med spesielle behov endte opp med å vandre farlig nær et travelt veikryss – milevis unna skolen – ved Route 72-Higgins Road og Main Street i West Dundee, da han fikk panikk og ringte moren sin for å få hjelp.
«Jeg føler meg ikke trygg. Jeg er bare redd for å gå tilbake. Noe kan skje … igjen,» sa Harley til ABC7 News.
«Ingen visste engang hvor langt de gjorde… Jeg var som den siste; så som om jeg var helt alene.»
Harleys mor, 34 år gamle Alexa Blasdell, ringte raskt politiet, som fant gutten ved den travle gjennomfartsveien omtrent 10 minutter senere.
«Han sa, ‘du må bare komme og hente meg. Jeg vet ikke hva som skjer. Jeg er veldig redd,'» husket hun.
Blasdell, som sa at hun ikke ble varslet om streiken, krever svar.
«Det er ikke greit, fordi ungen min skal være trygg på skolen,» sa hun og la til at Harley har en føderalt beskyttet funksjonshemmingsplan.
«Hvorfor fikk jeg ikke et varsel om at han var forsinket eller fraværende for den saks skyld?»
Moren er rasende over at Harley, som ikke forsto hva protesten handlet om, var i stand til å forlate campus uten tilsyn eller foreldreautorisasjon.
«Det er ikke riktig fordi ungen min skal være trygg på skolen. Og hvis de ikke kan holde ungen min trygg, så må de ta ansvar for det,» sa hun.
Trebarnsmoren truer nå med å saksøke skoledistriktet – mens hun står overfor muligheten for å måtte undervise Harley hjemme eller finne en ny skole for sjetteklassingen.
«Sikkerheten og trivselen til hver elev og medarbeider er vår høyeste prioritet,» sa distrikt 300 Superintendent Martina Smith i en uttalelse.
«Distrikt 300 tar alle bekymringer fra familiene våre på alvor og vurderer hver situasjon med stor forsiktighet.»
Distriktet hevdet også at familier ble varslet 13. februar – fem dager før streiken – om at elevene hadde «uttrykt interesse for en fredelig protest», og at skoleadministrasjonen hadde tatt «bevisste, proaktive skritt for å sikre at foreldre ble informert».
Distriktet sa at det ikke kunne «diskutere individuelle omstendigheter … på grunn av studentenes personvernlover.»
