Back-to-back i NBA kan være vanskelig.
Med tretthet en enda viktigere faktor enn vanlig, er det ikke alltid klart hvilken type energi eller fokus et lag kommer med når de spiller på påfølgende dager.
Men Lakers slo tidlig fast i sin 128-104 seier over Kings søndag kveld at de ikke tok lett på de verste Kings i ligaen.
Marcus Smart gjorde et av sine karakteristiske travle spill tidlig, og stupte etter en løs ball flere ganger på en ballbesittelse som endte med en Austin Reaves smug til LeBron James til høylytt jubel fra publikum på Crypto.com Arena for å gi Lakers en tidlig 10-2 ledelse.
«Smarts forsvar har bare tent oss totalt på forskjellige punkter i kampen,» sa trener JJ Redick. «Han endte opp med fem stjeler, men han stupte på gulvet etter løse baller. Han starter overgangsspill for oss. Han var nok en tenner for oss.»
Det gikk ikke alltid like lett.
Og Lakers hadde ikke alltid kontroll.
Men de tok seg nok en gang av virksomheten litt over 24 timer etter å ha vært Warriors i San Francisco.
Luka Doncic ledet an med 28 poeng, ni assist og fem returer. LeBron James endte med 24 poeng og fem assists.
Deandre Ayton gjorde alle sine seks feltmålsforsøk og endte med 12 poeng.
Smart avsluttet med fem tyver igjen med ni poeng og tre assists.
Hva det betyr
Lakers kom tilbake fra sin tapsrekke på tre kamper med seire bak-mot-rygg etter å ha slått short-handed Warriors med 28 lørdag kveld.
Ja, begge var kamper Lakers burde vunnet.
Men i det tette løpet blant nr. 3-7 i Western Conference-tabellen, er det å vinne alt som betyr noe på dette tidspunktet av sesongen.
Lakers forbedret til 36-24, inkludert 23-7 mot lag under 0,500.
Vendepunkt
Da Doncic slo et fadeaway 3-poeng for å sette Lakers opp til 89-65 sent i tredje kvartal etter å ha mistet kontrollen over ballen.
«Det var med vilje,» spøkte Doncic. «Jeg snublet med vilje, og det var, hvordan sier du, And-1 Mixtape, det var det de sa på benken. Så jeg gjorde det med vilje.»
Kings var spreke i andre kvartal, som de vant 31-28, og for å starte det tredje.
Men da Doncic slo ned det skuddet, var det klart søndag kveld kom til å gå i Lakers’ favør.
MVP: Luka Doncic
Når Lakers trengte en gnist, ga deres beste spiller det.
«Luka gjorde en god jobb med å få oss i gang,» sa Redick.
Doncic scoret eller assisterte på 16 poeng for Lakers i løpet av 21-9-løpet de fortsatte etter at Kings kuttet ledelsen til 70-60.
Og Doncic var direkte involvert i Lakers-scoringen på noen av de spillene han ikke scoret eller registrerte en assist, som da Marcus Smart laget en 3-poengscorer som Austin Reaves assisterte ham på for å sette Lakers opp til 74-60 etter at Kings fanget Doncic i pick and roll.
Nøkkelstatistikk for spillet: 18
Det var antallet 3-ere som Lakers gjorde, en natt etter å ha oppnådd 19 sesonger i seieren over Warriors.
Doncic ledet laget med fire, mens James, Smart og Luke Kennard gjorde tre hver.
Neste
Lakers møter enda et av ligaens dårligste lag på tirsdag når de er vertskap for Pelicans.
Pelicans, som har 19-43 på sesongen, fikk sin seiersrekke på fire kamper avsluttet av Clippers søndag på Intuit Dome.
