En tidligere Xbox-sjef sier at hun ble tvunget ut av jobben etter å ha nektet å ta på seg en badekåpe som ble gitt henne av en kollega på et hotellrom under en stor spillkonferanse.
Laura Fryer, som var direktør for Xbox Advanced Technology Group på den tiden, sa at hendelsen skjedde i 2004 under Game Developers Conference, hvor teamet hennes nettopp hadde holdt hovedinnlegget for avdukingen av Microsofts XNA-prosjekt.
Ifølge Fryer tilbrakte hun flere timer på en scene og holdt en presentasjon før hun til slutt dro tilbake til et hotellrom sammen med en Xbox-leder og en PR-funksjonær.
«Det neste jeg vet er at jeg får utlevert en badekåpe og bedt om å ta den på meg. Jeg lo som om det var en spøk, og jeg kom meg ut derfra så fort som mulig, men jeg ble skremt,» sa hun.
Fryer sa at konsekvensene fulgte nesten umiddelbart.
«Jeg tenkte nesten ikke så mye på det før neste uke da jeg kom tilbake, og det var da jeg plutselig ble fortalt at jeg ble omorganisert fra jobben min. Jeg ble sparket ut og erstattet fra jobben jeg elsket,» sa hun.
Hun sa at en venn trodde at GDC-hendelsen utløste flyttingen og rapporterte det til menneskelige ressurser på hennes vegne.
«Han trodde at grunnen til at jeg ble presset til å komme meg ut var på grunn av denne hendelsen. Han fortalte meg at jeg måtte gå og snakke med HR, og mens jeg tenkte på det, gjorde han det i stedet, og det var da alt snudde,» sa Fryer.
Hun sa at saken ikke gikk noe sted til tross for bekreftelse fra en annen person i rommet.
«Dessverre, selv om den andre personen som var i rommet bekreftet min historie, spilte det ingen rolle. Jeg ble presset ut og ingen ville hjelpe meg. Karrieren min hadde gått fra glødende til radioaktiv,» sa hun.
Fryer la til at støtten fra ledelsen forsvant.
«Jeg hadde en VP-mentor som dumpet meg etter dette. Jeg gjorde det jeg trodde var min evige jobb, en jobb jeg aldri kunne tenke meg å gi opp. Det var perfekt,» sa hun.
I ettertid sa hun at episoden reflekterte dypere kulturelle problemer i selskapet.
«Når jeg ser tilbake, viste denne hendelsen hvordan kulturen hos Microsoft gikk i stykker. I stedet for å holde alle på samme høye standard, bestemte de seg for performative løsninger som drepte meg,» sa Fryer.
The Post har bedt om kommentar fra Xbox-selskapsmoren Microsoft.
Microsoft har tidligere blitt gransket over anklager om trakassering og diskriminering på arbeidsplassen de siste årene, inkludert hendelser som involverer team knyttet til spillvirksomheten.
I 2018 rapporterte Reuters at Microsoft avslørte interne klagedata som viser 83 trakasseringsklager og 84 klager på kjønnsdiskriminering inngitt i den amerikanske arbeidsstyrken i 2017.
Selskapet sa at nesten halvparten av påstandene om trakassering ble støttet i det minste delvis etter etterforskning.
Avsløringen fulgte uforseglede rettsdokumenter knyttet til rettssaker som siterte mer enn 100 klager om kjønnsskjevhet inngitt mellom 2010 og 2016, tall Microsoft delvis bestridte.
Året etter delte ansatte dusinvis av trakasserings- og diskrimineringshistorier i en lang intern e-posttråd. Noen arbeidere sa at tidligere klager til HR ikke hadde ført til meningsfull handling.
Innenfor Microsofts spilløkosystem, en 2022-rapport sitert av Game Developer og PC Gamer detaljerte påstander om sexisme og fiendtlighet på arbeidsplassen ved Undead Labs, et Microsoft-eid Xbox-studio anskaffet i 2018.
