De amerikanske pilotene som ved en feiltakelse ble skutt ned i Kuwait ble møtt av lokalbefolkningen som var ivrige etter å hjelpe – etter at de hadde bekreftet at flygebladene var fra USA og ikke Iran.
Kuwait har lenge vært en sterk alliert av USA – Iraks invasjon av landet i 1990 utløste den første Gulfkrigen.
Men amerikanske piloter kan ha hatt et annet triks i ermene – såkalte «blood chits», papirer som amerikanske piloter har båret i flere tiår som lover en belønning fra den amerikanske regjeringen til alle som yter assistanse.
Etter at F-15E Strike Eagle-flyene på 31 millioner dollar ble skutt ned på mandag, dukket det raskt opp videoer og bilder av tjenestemedlemmene som møtte opprørte kuwaitter, redde for at pilotene var iranske jagerfly.
Heldigvis viste språkbarrieren seg ikke å være et problem da lokalbefolkningen hjalp pilotene, som i flere tiår har båret flerspråklige dokumenter designet for å hjelpe en strandet pilot med å finne sikkerhet – selv bak fiendens linjer.
Disse blodproppene ble først utplassert av den britiske hæren i 1842 i Afghanistan, og USA implementerte dem for sine egne jagerfly i 1941 under operasjoner i Kina.
Blodsvulstene ble populært under andre verdenskrig, med programmet som utførte rundt 42 betalinger for soldater som ble reddet av sivile under Korea-krigen, rapporterte New York Times.
Blodsvulster ble særlig gjeninnført under Operation Desert Storm, der en internasjonal militærkoalisjon, ledet av USA, bidro til å frigjøre Kuwait fra Irak.
Det var ikke klart om amerikanerne som ble skutt ned under mandagens hendelse hadde med seg blodpropper, ettersom bruken deres er klassifisert.
Alle de seks besetningsmedlemmene om bord på F-15E Strike Eagle-jetflyene kastet ut i sikkerhet, med bilder av deres møte med forvirrede kuwaitter som gikk viralt.
Selv om noen av møtene var anspente, ble besetningsmedlemmene reddet av beboerne og ført til medisinske fasiliteter, hvor de alle var oppført i stabil tilstand.
Kaoset som utspilte seg i Kuwait begynte mandag under et iransk angrep på den amerikanske allierte, som huser mer enn 13.000 militært personell ved flere flybaser og militæranlegg i landet.
«Under aktiv kamp – som inkluderte angrep fra iranske fly, ballistiske missiler og droner – ble det amerikanske luftforsvarets jagerfly ved en feiltakelse skutt ned av kuwaitisk luftforsvar,» sa den amerikanske sentralkommandoen i en uttalelse.
Opprivende bilder begynte å dukke opp på sosiale medier av amerikanske jetfly som snurret ut av kontroll i luften over Kuwait da pilotene kastet ut før flyet deres styrtet.
Kuwaitiske myndigheter sa at redningsteam raskt ble satt inn for å hjelpe de nedstyrte amerikanerne, hvorav noen kom ansikt til ansikt med redde lokalbefolkning som fryktet at pilotene var de samme iranerne som prøvde å bombe dem.
En viral video, bekreftet av Storyful, viser en gruppe kuwaitter som roper på en amerikansk soldat som nettopp landet på bakken, med en av mennene som holder en pipe i hånden mens han ropte på ham.
Gruppen skjønte etter hvert at soldaten var en amerikaner, ikke en iraner, med piloten reddet.
En annen viral video viser hvordan en kuwaitisk mann skyndte seg for å hjelpe en kvinnelig pilot som landet midt på et karrig jorde, mens mannen takker den amerikanske soldaten for deres hjelp til å slå tilbake det iranske angrepet.
Andre bilder viser en fortumlet pilot som så ut til å slite med å stå da kuwaitiske sikkerhetsmyndigheter nærmet seg ham og hjalp ham med å stå rett, rapporterte US Sun.
Et annet bilde viser en av pilotene som mottar hjelp fra en gruppe kuwaitter som lastet flygebladet bak i bilen før de kjørte i sikkerhet, ifølge Visegrad 24.
Etter hendelsen sa kuwaitiske myndigheter at de samarbeider med USA for å undersøke hvorfor luftforsvarssystemet deres målrettet de amerikanske jetflyene.
«Kuwait har erkjent denne hendelsen, og vi er takknemlige for innsatsen til de kuwaitiske forsvarsstyrkene og deres støtte i denne pågående operasjonen,» sa CENTCOM.
Kuwait er oppført som en av USAs viktigste allierte utenfor NATO, med landet som opprettholder sterke militære bånd med USA etter Operation Desert Storm i 1991.
Gulfkrigen så amerikanskledede tropper storme inn i Kuwait og hjelpe til med å frigjøre landet etter at det ble invadert og annektert av Irak.
Gitt sine nære bånd med USA, har Kuwait vært blant Teherans største gjengjeldelsesmål, med dusinvis av mennesker skadet siden krigen startet i helgen, ifølge lokale tjenestemenn.
Seks amerikanske tjenestemenn som var stasjonert i Kuwait ble også drept etter at Iran bombet bunkeren de var i.
