Rep Kevin Kiley gjorde sitt navn som en ledende republikaner i California – men slutter nå partiet for å bekjempe «ekstremt hyperpartiskhet».
Kiley sa mandag at han ikke snakket med noen – verken det republikanske partiets ledelse eller husspeaker Mike Johnson – før han bestemte seg for å registrere seg som uavhengig i forkant av et tøft gjenvalg, noe som gjør ham til den eneste representanten som ikke er tilknyttet noen av de store partiene i Representantenes hus.
«Jeg tror det ekstreme hyperpartiskheten vi har her er et stort problem … det manifesterte seg i historiens lengste nedleggelse,» sa Kiley i en samtale med journalister.
«Jeg hadde null samtaler med noen» om avgjørelsen, sa han.
Den mangeårige konservative sa at han vil fortsette å caucus med republikanerne og sluttet å kritisere partiledelsen direkte, og sa at hans trekk for å droppe sitt mangeårige parti var motivert av «frustrasjon over partiskheten i seg selv.»
«Jeg vil alltid svare til mine velgere og ikke partiledere .. Jeg har vært villig til å stå opp mot partiledere i Sacramento og Washington og vært villig til å jobbe med partiledere,» insisterte han.
«Jeg vil være en uavhengig stemme.»
Den konservative Sacramento-representanten står overfor en oppoverbakke kamp for å beholde en plass i Representantenes hus etter at guvernør Gavin Newsoms Prop. 50 forandret California kongressdistrikter inkludert CA-03, som Kiley representerer.
Tidligere denne måneden sa Kiley at han ville stille opp i CA-06 etter at Prop. 50-omdelingen ga demokratene en 8-poengs fordel i hans nåværende distrikt. Han konkurrerer mot et splittet felt av Dems som inkluderer barnelege Dr. Richard Pan, Sacramento County distriktsadvokat Thien Ho; Planlagt foreldreskapsrepresentant Lauren Babb-Tomlinson og Martha Guerrero, ordføreren i West Sacramento.
Kiley eksploderte «redistricting-krigen» som førte til Prop. 50 og sa at han var skuffet over begge parters manglende evne til å gjøre fremskritt når det gjelder overkommelighet, slik som å unnlate å forlenge subsidiene til Affordable Care Act i fjor og den 43-dagers regjeringsstansen i fjor.
Han pekte på sin motstand mot Trumps tollsatser på Canada og «unntakstilstand»-regler i kongressen som bevis på at han ikke er avhengig av partiske innfall.
Han tror han kan jobbe på tvers av midtgangen med saker som helsevesen og bolig, selv om demokratene tar kontroll over huset etter årets mellomvalg.
Demokrater er foretrukket å vinne tilbake Kongressens nedre kammer på grunn av utbredt misnøye med Trump-administrasjonens handlinger på økonomien og immigrasjonen.
På spørsmål om han hørte fra president Donald Trump eller Representant Johnson etter å ha forlatt det republikanske partiet, nektet Kiley å kommentere «private samtaler», men avslørte at han hadde en kort samtale med Johnson i løpet av helgen.
