Dieselprisene stiger mye raskere enn bensin ettersom krigen i Iran forstyrrer kritiske oljeforsyninger – og selv om de fleste sjåfører ikke bruker det dyrere drivstoffet til å fylle opp tankene hver dag, kan det føre til mest smerte for amerikanske lommebøker.
Nasjonale gjennomsnittlige dieselpriser nådde 4,78 dollar per gallon tirsdag, ifølge AAA – et hopp på hele 27 % siden de felles amerikansk-israelske luftangrepene på Iran 28. februar. Bensinprisene var 3,54 dollar på tirsdag.
De dramatiske kostnadsøkningene kan være katastrofale for amerikanske bønder og lastebilsjåfører – men siden diesel er en integrert del av transportsektoren, betyr det også at forbrukere kan se prisene stige på nesten alt i hjemmet deres.
«Alt som havner i en dagligvarebutikk eller alt som ender opp i din valgte butikk, alle de tingene, det blir fraktet dit og diesel er en så viktig del av disse transportnettverkene,» sa Jeff Krimmel, grunnlegger av Krimmel Strategy Group, til The Post.
«Disse økte dieselkostnadene sprer seg over hele økonomien og ender opp med å undertrykke økonomisk vekst på måter som folk kanskje ikke umiddelbart kobler tilbake til kostnadene for frakt og transport.»
Truckers overfører vanligvis deler av de høyere drivstoffkostnadene til forhandlere og restauranter, som deretter overfører noen av tilleggskostnadene til forbrukerne i form av prisøkninger – slik at amerikanere kan se prisene stige på alt fra klær og mat til elektronikk, apparater og husholdningsartikler.
Det kan hamre boligmarkedet, siden flere kjøpere vil forlate markedet etter hvert som kostnadene for møbler og hvitevarer øker, ifølge Krimmel.
Teheran har avskåret tilgangen til Hormuzstredet, en viktig maritim rute for 20 % av verdens oljeforsyning – og sender West Texas Intermediate-råolje og Brent over 100 dollar tidligere i uken. Referanseindeksene har siden sunket til henholdsvis $83,34 og $84,79.
En uvanlig kald vinter over det nordøstlige USA økte etterspørselen etter fyringsolje, som er praktisk talt identisk med diesel, så drivstoffet var allerede i kortere forsyning enn bensin før angrepene i Iran.
«Når bensinprisene hopper, er etterspørselen mer elastisk, så folk vil slutte å kjøre så mye, de vil begynne å samkjøre,» sa Krimmel til The Post.
Med diesel, på den annen side, avhenger så mye av økonomien av hva som skjer innen godstransport, og det er kontraktsmessige avtaler på plass der varer skal flytte fra ett sted til et annet og dieselkostnadene er hva dieselkostnadene er, fortsatte han.
Økonomer er redde for at høyere energikostnader kan bølge over forbrukerprisene, gjenoppvarme inflasjonen og bremse veksten i en giftig blanding kjent som stagflasjon – noe som gjør det vanskeligere for Federal Reserve å kutte rentene.
Store lastebilselskaper som UPS har allerede begynt å øke sine ukentlige drivstofftillegg, mens mindre firmaer vil slite med å heve prisene uten å miste kunder.
Høyere drivstoffkostnader vil også øke prisene på alt som sendes internasjonalt eller langrenn på containerskip og lasteskip.
Bønder – som allerede har sett at prisene på maskiner og gjødsel stiger på grunn av tariffer – kan føle ekstra smerte siden diesel ofte brukes til å drive traktorer og skurtreskere.
Hit kommer like før den avgjørende vårplantingssesongen, da prisene på mais, hvete og soyabønner allerede er på vei opp.
