Å kalle Jazzy Davidson den beste førsteårsstudenten i basketballspiller for kvinner i landet formidler ikke helt essensen av hva hun er ment for laget sitt.
Ikke bare har USC-vakten ledet trojanerne i poeng, returer, assists og blokkeringer, hun har også umiddelbart etablert seg som en uselvisk leder som ikke ønsker å forlate banen uansett omstendigheter.
Under Big Ten-turneringen spilte hun seg gjennom en skulderskade som hindret henne i å løfte skuddarmen.
Kåret til The Athletic’s National Freshman of the Year, har utmerkelsene bare så vidt begynt å hope seg opp for en spiller med ubegrenset potensial etter snitt på 17,6 poeng, 5,7 returer, 4,2 assists og 2 blokkeringer per kamp i sin første college-sesong.
Da de niende-seedede trojanerne forberedte seg på å åpne NCAA-turneringen på lørdag i Columbia, South Carolina, mot den åttendeseedede Clemson, tok Davidson seg tid til å svare på spørsmål fra The California Post i et eksklusivt intervju:
Hvordan var det å få nyheten om at skulderen din var OK, og hvordan har den det følt siden?
«Det var flott å høre at alt var klart! Å vite at jeg ville få sjansen til å spille i min første March Madness var en stor lettelse, og det har vært fantastisk siden den gang.»
Du har hatt en utrolig førsteårssesong, og etablerte deg umiddelbart som en av de beste spillerne i nasjonen. Hva var dine forventninger til din spiller denne sesongen, og hvor tett har det matchet det du håpet på?
«Jeg tror ikke jeg hadde noen spesifikke forventninger til hvordan sesongen ville gå. Jeg fokuserte bare på å gjøre det jeg kunne for å hjelpe laget mitt til å vinne, og jeg føler at jeg har gjort mye fremgang denne sesongen. Det er noe jeg definitivt er stolt av.»
Hva har vært favorittaspektet ditt ved å være en del av dette teamet?
«Å bli kjent med alle jentene og bygge sterkere relasjoner med trenerne har vært fantastisk. Forbindelsene jeg har fått med dette laget denne sesongen har virkelig vært uvurderlige.»
Hva har vært favorittspillet ditt så langt, og hva gjorde det spesielt?
«Jeg vil si at et av favorittøyeblikkene mine var vår første bortekamp i NC State. Vi spilte dem på (Charlotte) Hornets arena, og det var en veldig morsom kamp. Det var vår første landeveisopplevelse, og vi endte opp med å vinne på en buzzer-beater, noe som gjorde det enda mer spennende.»
Hvordan har Lindsay Gottlieb og trojanernes trenerteam hevet deg spill?
«Hver dag i praksis har de bidratt til å heve spillet mitt og utvide forståelsen min. De har vist meg forskjellige aspekter av spillet som jeg ikke helt så da jeg først ankom, og de har vært utrolige gjennom hele prosessen.»
Du har vært gode venner med UCLA førsteårsstudent Sienna Betts i mange år nå. Har du kunnet tilbringe tid med henne utenfor banen denne sesongen, og hva slags ting har dere gjort sammen?
«På våre fridager prøver vi å tilbringe tid sammen. Gå ut og spise middag, dra til stranden, overnatte og bare nyte litt jentetid.»
Hvordan er det å være så nære venner med en Bruin, og liker dere det begge to ha det gøy med rivaliseringen?
«Rivaliseringen er stor! Det er en av de beste i landet. Men vi har vært veldig nær siden vi var rundt 14 år, så vi lar aldri det komme i veien for vennskapet vårt. Når vi er sammen, snakker vi egentlig ikke så mye om basketball.»
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
Vi har sett videoer av JuJu Watkins som skyter tilbake mens hun nærmer seg henne tilbake fra skaden hennes. Hvordan har det vært å se henne komme nærmere leken igjen, og dagdrømmer du noen gang om å være på banen med henne?
«Det har vært utrolig. Å se fremgangen hennes og se henne gradvis gjøre mer og mer ettersom sesongen har gått har vært så givende. Hun jobber så hardt, og jeg vet at det er massevis å se frem til neste sesong.»
Trener Gottlieb nevnte retur, ballbevegelse, å få åpne skudd og være det tøffeste laget i 40 minutter som områder for forbedring. Hvordan har teamet gjort på disse områdene i praksis?
«Det har definitivt vært stor vekt på disse områdene i praksis, spesielt i pausen mellom Big Ten Tournament og vårt første NCAA Tournament-spill. Jeg tror vi har gjort store fremskritt som gruppe, og jeg er veldig spent på å vise den veksten.»
Hva mer tror du laget må gjøre for å komme tilbake på en seiersrekke og ta en tur i løpet av de neste ukene?
«Som trener understreket, må vi fokusere på retur, flytte ballen og holde oss låst på speideren. Hvis vi tar oss av disse tingene, vil resten falle på plass.»
Drømte du om å spille i NCAA-turneringen da du vokste opp, og hva er du mest begeistret?
«Ja, jeg tror det er noe alle basketballspillere som drømmer om å spille på college håper på. Det er en av mine favoritttider på året å se på. Så å kunne spille i mitt første NCAA-turneringsspill er veldig spennende og definitivt full sirkel! Jeg gleder meg bare til å være i øyeblikket og ta alt inn.»
