Den amerikanske regjeringen nærmer seg endelig å løsne på sine strenge regelverk for marihuana, men om det vil være nok til å ta mainstream som sprit og tobakk er fortsatt et tåkete spørsmål.
Justisdepartementet legger siste hånd på president Trumps eksekutivordre 18. desember som flytter ugress ut av «Schedule 1»-klassifiseringen for harde stoffer som heroin – og til noe langt mindre drakonisk og forhåpentligvis mer bankbart, forteller toppledere og investorer til The Post.
For å være presis, er USAs justisminister Pam Bondi klar til å flytte gress inn i den semi-juridiske klassifiseringen av et «Schedule 3» stoff sammen med medisiner som kodein-snøret Tylenol som kan foreskrives av en lege.
Det er da noen investorer håper at finansieringsstikkene for Pot Inc. vil begynne å åpne.
Hva holder det oppe? Weed-ledere regner det opp med at Det hvite hus og DOJ har mye på tallerkenen. Kildene deres sier at administrasjonen nesten er klar til å publisere en ny siste regel i Federal Register som offisielt flytter marihuana til Schedule 3.
DOJ er helt med på det
En person med førstehåndskjennskap til DOJs håndtering av saken sier at det ikke er noen frist for Bondis handling (han benekter forsinkelser på grunn av krig eller Epstein). Snarere er prosessen komplisert, og advokater i saken jobber metodisk med saken.
«Dette kan skje relativt snart,» sa den velplasserte kilden, som uttalte seg på betingelse av anonymitet. «Det er en prosess og den diskuteres fortsatt internt.»
Nøyaktig hvordan Bondis endelige erklæring er formulert vil ha betydelige implikasjoner for Pot Inc., en virksomhet på 70 milliarder dollar som ønsker å bli større. Ja, mange stater har avkriminalisert weed, inkludert New York. Det er grunnen til – til mange foreldres ergrelse – duften av cannabis er overalt i NYC og grytepotter legger tepper i nabolagene våre.
Uten et fullstendig føderalt godkjennelsesstempel, bekymrer investorer seg over at ugressvirksomheten ikke kan blomstre til sitt fulle potensial, og i det minste så langt har ikke myndighetene kommet i nærheten av det. Av den grunn vil de fleste store banker (JPMorgan, BofA, Citi) ikke låne penger til ugressfarmer, apotekene for gummier eller produsenter av THC-infunderte balsamer, sier de, selv med Trump EO på grunn av dens smale ordlyd. Ditto for de fleste store kredittkortselskaper som ikke aksepterer transaksjoner som involverer pott. Amerikanske børser vil vanligvis ikke ta noteringer for innenlandske ugressrelaterte selskaper hvis de på noen måte «rører planten», noe som betyr at de ofte må notere seg i Canada.
Et skyggebankøkosystem for ugress eksisterer, men det er ikke stort nok til å støtte Pot Inc.s vekstpotensial i medisinske applikasjoner som inkluderer å redusere smertene og bivirkningene av kjemoterapi for kreftpasienter.
En ubehagelig og mindre omtalt bekymring kan være vedvarende skepsis i administrasjonen om potten. President Trump drikker ikke, og han vil absolutt ikke ha en nasjon av steinere gitt styrken til dagens blandinger av cannabis. Han vil ha dette vekk fra barna. Det er sannsynligvis grunnen til at Schedule 3-omklassifiseringen er fokusert på medisinsk marihuana i motsetning til rekreasjonsgryterøyking og gummy-spising som kan skape en massiv industri.
Litt motivert
Potinvestorer er likevel optimistiske at de er på vei mot legalisering, først og fremst fordi de tror at Trump-administrasjonen virkelig er på deres side. De siterer Trumps EO og Bondis ventende omplanlegging på toppen av kommentarer fra Dr. Mehmet Oz, administrator av Det hvite hus’s Centers for Medicare and Medicaid Services, som ønsker å starte et pilotprogram for medisinsk marihuana.
Marc Cohodes, en tidligere hedgefondsforvalter og investor i Glass House Brands, en stor cannabisdyrkingsvirksomhet, tror at Trump kan lene seg inn på pottelegalisering, slik han gjorde med kryptodereguleringer, for å få stemmer for GOP under det som lover å bli et vanskelig mellomvalg.
«Jeg ser på timingen som nært forestående, Dr. Oz gjorde det klart at CBD for Medicare vil være tilgjengelig 15. april, og vi nærmer oss den datoen,» sa Cohodes.
Hedgefond-investor Doug Kass fra Seabreeze Partners forteller meg at han kjøper marihuana-aksjer. «De store pottselskapene var alle i stand til å refinansiere gjelden sin de siste ukene, noe som betyr at det er en tro på at ting går mot legalisering,» sa han.
Jeg er skeptisk. Selv etter at Bondi er ferdig med sin nye regel, forblir Washington et partisk rot. Trump har hendene fulle med Iran-konflikten og økonomien. Banklovgivning kan ta år. Markedet ser ut til å være enig. Riktignok har aksjene i AdvisorShares Pure US Cannabis ETF-sporingsaksjene til ugressselskaper steget med rundt 30 % siden presidentens ordre. Men de har siden falt godt fra høyden midt i den grundige gjennomgangen fra Bondis kontor.
