SAN FRANCISCO – Max Fried signerte med Yankees før forrige sesong med ideen om å pitche på toppen av rotasjonen, sammen med Gerrit Cole.
Men da Cole gikk tapt hele forrige sesong med Tommy John-operasjonen, tok Fried ansvaret som rotasjonens ess.
Med Cole nærmer seg en retur på et tidspunkt i slutten av mai eller begynnelsen av juni, bør han og Fried kunne gi den forventede en-to-punchen snart nok.
I mellomtiden fortsatte Fried der han slapp i onsdagens sesonginnledende 7-0-seier over Giants på Oracle Park, med 6 ¹/₃ poengløse omganger.
Det kom etter at han begynte sin utflukt med en fire-pitch walk til den frisvingende Luis Arraez og deretter ga opp en en-ut singel til Rafael Devers.
Fried kom seg uskadd ut av omgangen, og etter at Yankees ga ham en ledelse på fem løp i toppen av den andre, cruiset venstrespilleren resten av veien.
Han trakk seg 10 av 11 etter Devers’ treff og slo inn i den syvende til tross for at han var begrenset til rundt 90 plasser.
Fried dro etter 86 plasser og var dominerende etter den første til tross for at han insisterte på at han ikke hadde de beste tingene sine – en følelse Aaron Boone var enig i.
«Det var en av de utfluktene du må prøve å finne ut hvordan du kan få det gjort når du ikke er mest låst ute av porten,» sa Fried. «Du sliper deg gjennom det.»
Boone sa om Fried: «Han kan slå deg på forskjellige måter … arsenalet hans er så stort at han får deg til å stå til ansvar for mange ting.»
Den inkluderer en hurtigball med fire sømmer, kutter, søkke og kurvekule, med noen sweepere, omskiftere og glidere blandet inn.
Boone bemerket at siden Frieds kutter ikke var så effektiv som den vanligvis er, var hans firsømmer enda viktigere.
Det hele la opp til at Fried enkelt klarte å slå San Francisco-mesteren Logan Webb.
«Slik ser et ess ut når han grinder,» sa Boone.
Visst, noe må ha endret seg etter den grove toppen av den første, da Fried fant seg i trøbbel nesten umiddelbart med Willy Adames og Jung Hoo Lee som kom til tallerkenen.
«Han var litt mer i sonen tidlig og kom foran [in counts]», sa Austin Wells.
Og Fried krediterte den tidlige fordelen med fem løp for å gi ham litt pusterom for det meste av utflukten.
«Det gir deg litt mer rom for feil, og du kan være aggressiv og gjøre justeringer,» sa Fried.
Det hjelper også å ha skitne ting, som Ryan McMahon bemerket.
Den tredje basemannen hånet på forestillingen om at Fried var alt annet enn utmerket i sin første start.
«Han vet virkelig hvordan han skal pitche,» sa McMahon. «Han har sannsynligvis fortalt deg at han ikke hadde de beste tingene sine, noe som er sprøtt med det han gjorde. Han vet hvordan han skal konkurrere, og vi lever av det.»
