Islanders ga ikke Ilya Sorokin store sjanser i sitt 8-3-tap mot Penguins mandag på UBS Arena.
Vil Patrick Roy gi sin Vezina Trophy-kandidat en umiddelbar sjanse til innløsning?
«Vi må snakke om denne og se hvor vi er,» sa trener Patrick Roy før tirsdagens kamp i Buffalo.
Sorokin, som gjentatte ganger ble strandet av lagkameratene da han tillot karrierens dårligste syv mål, sa at han var fysisk klar til å spille i back-to-back-kamper.
Mentalt var han der allerede.
«Det skjer,» sa Sorokin. «Det er hockey. Det er bare en kamp.»
Tidligere på dagen hørtes Roy ut ivrig etter å se stjernen hans ta på seg en stor arbeidsbelastning i den ordinære sesongens siste to uker. Sorokin, som spilte sin 12. opptreden på 13 kamper, har startet back-to-back bare én gang denne sesongen, men hadde en av sesongens beste prestasjoner i den andre kampen i det settet, og registrerte sin ligaledende sjuende avslutning i en avgjørende 1-0 seier over Columbus 22. mars.
Etter tirsdag har øyværingene to dager fri. Deretter starter de et nytt back-to-back-sett, og er vertskap for Philadelphia på fredag, og reiser deretter for å møte Carolina på lørdag. En annen back-to-back begynner 11. april, da øyboerne tar imot Ottawa før de møter Montreal i den nest siste kampen i den ordinære sesongen. Finalen – mot Hurricanes – blir deres tredje kamp på fire dager.
«Han har ikke spilt mye volumspill før nå,» sa Roy. «Jeg synes vi har klart dette veldig bra. Akkurat nå haster det å spille kamp for kamp. Ikke bekymre deg for morgendagen. Bekymre deg for i dag.
«Sinnet er mye svakere enn kroppen. Kroppen kan tåle mye mer enn du tror. Det er sinnet du trenger å overbevise. Jeg tror det er alt det er. Han har vært en kraft for oss. Han har spilt så bra. Hver feil vi gjør, er han der for å dekke for dem. Vil jeg ikke gi opp omsetninger og ikke gi opp utbruddene, den beste av, jeg ville ha, men den beste av, den spillet.»
Mathew Barzal brøt en tørke på ni kamper uten mål, og scoret sitt 19. for sesongen. … Cal Ritchie registrerte et par assists, og utvidet poengrekken til fem kamper … The Islanders gikk 1-for-2 på power play – etter å ha konvertert ett av sine tidligere 12 forsøk – men ga også opp et power-play-mål for første gang på fem kamper.
Forsvarsmann Tony DeAngelo (underkroppsskade) gikk glipp av sin tredje kamp på rad og har ennå ikke begynt å gå på skøyter … Forsvarsmann Alexander Romanov (skulder) deltok på mandagens morgenskøyte i en kontaktfri trøye.
