OKLAHOMA CITY – Lakers-trener JJ Redick sa at laget hans visste hva klokken var før torsdagens kamp mot Thunder.
Men de spilte ikke som det.
Ikke engang i nærheten.
Lakers’ tap på 139-96 mot Thunder var urovekkende på en rekke måter.
De slet med det karakteristiske defensive presset og utholdenheten til de forsvarende mesterne, noe som førte til et omsetningsfylt første kvartal.
Deres energi og haster sank når det var klart at skuddene deres ikke kom til å være der for dem – første gang på lenge har det vært tilfelle.
De ble beseiret i god tid før den siste summeren lød.
«De slo s- ut av oss,» sa Austin Reaves. «De er de forsvarende mesterne. Vi må bli bedre. Å tape er alltid dårlig. Det spiller ingen rolle om du taper med 1 eller 50. Et tap er et tap. Det er sånn jeg ser på det.»
Men før kvelden var over føltes ikke sluttresultatet relevant, med stjernevakt Luka Doncic som forlot kampen i løpet av tredje kvartal på grunn av en venstre hamstringskade.
Doncic vil ta bilder på fredag for å fastslå alvorlighetsgraden av skaden hans. Han, sammen med alle Lakers, hadde en tøff natt før han forlot kampen.
Doncic hadde 12 poeng (3-av-10 skyting, 1 av 7 på 3s), 7 assists og 4 returer på 26 minutter før hans utgang.
Austin Reaves ledet Lakers med 15 poeng og 4 assists, men tok tak i venstre side hele natten.
LeBron James endte med 13 poeng og 6 returer.
Hva det betyr
Lakers falt til 50-27 for bare deres tredje tap på de siste 19 kampene, og droppet den ordinære sesongen til Thunder.
Men viktigst av alt, de forlot Paycom Center uten å vite statusen til deres beste spiller på vei fremover.
Vendepunkt
Da Reaves snudde ballen på Lakers tredje ballbesittelse.
Det var den første av rygg-mot-rygg-besittelser som endte med en omsetning for Lakers, med Thunder som utnyttet og scoret av begge giveawayene, noe som førte til at Redick ringte en tidlig timeout.
«Jeg gjorde en dårlig jobb med å starte spillet,» sa Reaves. «Et par turnovers rygg-mot-rygg. Jeg hadde fire i det første kvartalet. Jeg må bare gjøre det bedre. Gi oss selv en bedre mulighet til å få en bedre start.»
Thunder hadde full kontroll over spillet derfra.
MVP: Shai Gilgeous-Alexander
Ligaens regjerende MVP hadde ikke den mest effektive scoringskvelden etter hans standarder, og skjøt 12 av 25 fra banen (1 av 4 på 3-poeng), og avsluttet med 28 poeng, 7 assists og 7 returer på 30 minutter.
Men han kontrollerte spillet tidlig med pasningen da skuddene hans ikke falt.
Og da Gilgeous-Alexander fikk det til, hadde ikke Lakers noe svar.
Gilgeous-Alexander sementerte seg sannsynligvis med en annen liga MVP-utmerkelse med torsdagens prestasjon.
Statistikk for spillet: 8
Det er hvor mange turnovers Lakers hadde i løpet av de første 7 ½ minuttene av kampen, noe som førte direkte til 14 poeng for Thunder, som hadde en ledelse på 25-9 midtveis i den første.
Lakers avsluttet med 18 giveaways mot Thunders gjerrige forsvar.
Men mangelen på ballsikkerhet tok dem tidlig ut av kampen før de i det hele tatt klarte å komme inn i den.
«Vi hadde ærlig talt utvunnet omsetning,» sa Redick. «De hadde mange flere skudd på mål for å starte kampen. De åtte turnoverene i det første kvarteret gjorde oss virkelig vondt.»
Neste
Lakers skal spille mot Mavericks i Dallas på søndag for å avslutte turen med to kamper.
