OKLAHOMA CITY — Luka Doncics venstre hamstringskade kan ha langsiktige implikasjoner, ikke bare på Lakers’ ordinære sesong, men også deres skjebne etter sesongen.
Men utenfor Lakers, kan Doncics skade også ha ringvirkninger i hele NBA når det er på tide å stemme for sesongsluttpriser på grunn av ligaens krav om visse ligautmerkelser.
Doncic, som hadde en sjanse fra utsiden til å konkurrere om ligaens MVP og sannsynligvis ville bli kåret til All-NBA førstelag for sjette gang i karrieren, vil være en kamp tilbake av de 65 kampene som er spilt som kreves for å være kvalifisert for sesongsluttpriser etter at Lakers kunngjorde fredag at Doncic vil gå glipp av resten av den ordinære sesongen 2 på grunn av en grad.
Det er en «Extraordinary Circumstances Challenge»-klausul i ligaens tariffavtale som vil tillate Doncic å sende inn en klage på tap av to kamper i desember på grunn av fødselen til datteren hans. En voldgiftsdommers kjennelse vil komme etter at den ordinære sesongen er over.
Doncics agent, Bill Duffy fra WME, bekreftet overfor ESPN at de vil søke på utfordringen for å sikre at Doncic forblir kvalifisert for utmerkelser for slutten av sesongen.
Men Doncic burde ikke være i denne posisjonen i utgangspunktet.
Heller ikke Pistons-stjernegarden Cade Cunningham eller Timberwolves-stjernegarden Anthony Edwards, som begge tok seg av omstendigheter som sannsynligvis vil gjøre dem ikke kvalifisert for ligapriser.
Eller de utallige andre stjernene som allerede har blitt diskvalifisert fra å stemme over priser, eller som må spille enten hver kamp eller alle unntatt én kamp i løpet av sesongen for å forbli kvalifisert, som Nuggets-stjernen Nikola Jokic og Spurs-stjernen Victor Wembanyama.
Annonse
Annonse
Dette betyr ikke at det ikke er en god ting å ha en spillterskel for ligapriser.
Men det er en erkjennelse av at justeringer er nødvendige for å gi ligaen best mulig sjanse til å ha valgsedler ved slutten av sesongen som representerer de mest virkningsfulle spillerne for den respektive sesongen.
De foreslåtte justeringene som bør gjøres for at det skal skje: Senk terskelen for spilte spill til 58.
Og inkluderer en unntaksklausul for minutter spilt for spillere som mangler 58 kamper.
Dette er ikke et fremmed konsept.
Femtiåtte, eller 70 % av en sesong på 82 kamper, er antall kamper som kreves for å kvalifisere for flere statistiske ligaledere, for eksempel scoringer, returer, assists, stjeler, blokkerte skudd og minutter.
Hvis Doncic ikke spilte en annen kamp denne sesongen, ville han sannsynligvis bli anerkjent som den scoringslederen for andre gang i karrieren, med et liga-høyt poengsnitt på 33,5 poeng, men han ville ikke være kvalifisert for All-NBA.
Hvilken mening gir det?
Før ligaen introduserte terskelen på 65 kamper for store sesongutdelinger fra og med sesongen 2023-24 – i håp om å ha flere stjernespillere tilgjengelig – hadde ligaen allerede en tiår lang presedens for hva som var nødvendig for andre ligautmerkelser.
Det er på tide at ligaen blir mer konsekvent på denne fronten.
Klausuler eksisterer allerede som tillater spillere å være kvalifisert for sesongsluttpriser hvis de ikke når gjeldende 65-kampsterskel, akkurat som det finnes unntak hvis en spiller ikke spiller i 58 kamper for å kvalifisere seg som en statistisk leder.
Det foreslåtte unntaket for spillere som kommer under de foreslåtte 58 kampene spilt for sesongavslutning er et krav på 1 624 minutter spilt over hele sesongen, tilsvarende 28 minutter per kamp.
Ja, stjernespillere som Steph Curry og Giannis Antetokounmpo ville fortsatt ikke være kvalifisert for sesongsluttpriser fordi de ville komme til kort både de foreslåtte kampene og spilleminuttene.
Men spillere som Doncic, Edwards og Cunningham vil fortsatt kunne få vederlag for priser ment for å hedre stjernespillere som ledet sine respektive lag i det meste av sesongen.
Som Lakers-trener JJ Redick sa det, er det nyttig å ha veiledning for velgerne.
Og det er kanskje ikke et perfekt svar for terskelen som kreves for å være kvalifisert for sesongsluttpriser.
Det vil alltid være en eller flere spillere som ikke oppfyller kravene.
Men det som er på plass nå fungerer ikke etter hensikten. En lavere terskel vil hjelpe alle interessenter.
