Dette skulle være en blockbuster, et showdown, et møte mellom to nr. 1 frø som potensielt ville bli en klassiker.
Det ble minneverdig bare på grunn av Michigans absolutte dominans. Arizona, som gikk inn i Final Four med to tap, hørte ikke hjemme på samme bane som disse Wolverines.
Michigan så uslåelig ut, selv med Associated Press førstelags All-American Yaxel Lendeborg som fikk en forstuet ankel i første omgang.
Resultatet var aldri i tvil, med Michigan som gikk til mandag kvelds nasjonale mesterskapskamp etter denne 91-73-seieren av Arizona på Lucas Oil Stadium. Trener Dusty Mays lag har nå vunnet hver av sine fem turneringskamper med minst 13 poeng, og fire av dem har blitt avgjort med 18 eller mer. Wolverines ble det første laget siden UCLA 1967-68 som ledet med 15 pluss poeng ved pause i både Elite Eight og Final Four. Det lagets senter var en fyr som het Lew Alcindor.
Lendeborg var begrenset til 11 poeng på 12 minutter, men lagkameratene snudde skaden til en liten ulempe. Aday Mara vant kampen mot Arizona 7-foter Motiejus Krivas på overbevisende måte, med 26 poeng, ni returer, tre assist og to blokkeringer. Trey McKenney scoret 16 poeng fra benken, og New Jerseys Elliot Cadeau hadde 13 poeng og 10 assist da Michigan kom tilbake til tittelkampen for første gang siden 2018. Big Ten-skolen ble overveldet av Villanova den kvelden. En annen stor øst-makt vil vente på dem: Connecticut, en 71-62-vinner over Illinois tidligere lørdag.
Svært lite gikk riktig for Arizona (36-3). Big 12 Player of the Year Jaden Bradley ble plaget av stygge problemer og var en ikke-faktor. The Wildcats to projiserte første-runde draft-valg, Koa Peat og Brayden Burries, skjøt til sammen 10-av-34 fra feltet. Deres første tur til Final Four på 25 år var ikke en som noen fra Arizona ønsker å huske.
Michigan (36-3) ledet med 16 ved pause til tross for at Lendeborg logget på bare fem minutter på grunn av stygge problemer og en ankelskade, til tross for at han skjøt 5-av-16 fra 3-poengs rekkevidde og til tross for at han bare skjøt 41 prosent fra banen.
The Wolverines raste ut til en ledelse på 16-5 og var oppe 26-10 nøyaktig halvveis i den innledende omgangen. Arizona var tilbake i kampen, innen syv på styrken av en 11-2 burst. Men med 5:09 igjen, ble Bradley kalt for sin tredje foul. Michigan tok over derfra og cruiset inn til pause med en enorm ledelse.
Mara (15 poeng, fem returer) var den beste spilleren på gulvet i løpet av de første 20 minuttene, og Johnson var også fantastisk med åtte poeng, fire returer og to assists.
Lite endret seg etter pause. Bradley tok sin fjerde feil tidlig, og Wolverines økte ledelsen til 22. Selv tydelig hinket slo Lendeborg et par 3-poengere.
Med 13:02 igjen jogget Lendeborg forsiktig av banen til en enorm applaus. Michigan var oppe 21 og så ut som et av de mest dominerende lagene i nyere tid.
