Uten Doncic og Reaves er det LeBron James-tid for Lakers

Mens han nylig spilte golf, tenkte LeBron James over en svimlende statistikk.

Han har møtt rundt 37 % av alle spillere i NBA-historien.

«Jeg så noe s–t som fikk meg til å føle meg så gammel her om dagen,» sa James på en opptreden på «Bob Does Sports», før han gjentok det sjokkerende tallet.

Vel, James er i ferd med å få mye mer grå hår i skjegget.

Ikke bare har Lakers mistet Luka Doncic til en grad 2 strekk i venstre hamstring som han pådro seg torsdag mot Thunder. Men en MRI-lørdag avslørte at Austin Reaves også pådro seg en skrå muskelskade av klasse 2 i det spillet. Begge spillerne kan gå glipp av rundt en måned – eller mer.

Det er en brutal vending for et lag som hadde gått 16-2 på vei inn i torsdagens kamp og ble ansett som mesterskapsutfordrer.

Nå ville det vært sjokkerende om Lakers overlever den første runden av sluttspillet.

Det er på tide for James å tørke støv av spindelvevene fra superheltkappen hans som han brukte til å frakte 10 NBA-lag til finalen.

Før James fant ut at Lakers ville være uten Reaves, ble han spurt hvordan ting forandrer seg for ham uten Doncic.

«Tankesettet endrer seg litt, helt klart,» sa han til journalister lørdag på Lakers-treningen.

Uten Reaves også? Sinnet hans må kortslutte.

James brukte den siste måneden på å spille bak Doncic og Reaves, og fylte lagets hull. Nå har han å gjøre med en gapende kløft.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

Det er i form av 56,8 poeng, 12,7 returer og 13,8 assists Doncic og Reaves oppnådde i gjennomsnitt denne sesongen.

Å tape Doncic – som i gjennomsnitt oppnådde 37,5 poeng i ligaen, 8 returer, 7,4 assists og 2,3 stjeler i mars – var et mageslag.

Å måtte spille uten Reaves er en form for halshugging for et lag som tilsynelatende ikke hadde tak for noen dager siden.

Sannheten er at uten Doncic, ville James blitt Lakers’ første alternativ selv om Reaves’ skade ikke hadde vært så alvorlig. Reaves er stort sett uprøvd i ettersesongen og slet på en beryktet måte i april i fjor.

Men å ikke ha Reaves på banen som Lakers andre alternativ er ødeleggende for LAs krenkelser. Ting gikk bare fra dårlig til katastrofal.

James har gjennomsnittlig karriere-lavere i poeng (20,6) og bruksrate (26,6) denne sesongen fordi det ble åpenbart at Big 3 fungerte best da han ble utsatt for både Doncic og Reaves.

«Det er et offer,» sa James 12. mars. «Jeg vet hva jeg fortsatt er i stand til å gjøre som individ.»

Vel, nå er det på tide for ham å vise verden hva den uten tvil den største spilleren gjennom tidene kan gjøre på denne geriatriske fasen av karrieren.

I en alder av 41 har de fleste NBA-spillere for lengst pensjonert seg. James vil bli bedt om å bære et lag på sine leddgikt fot forbi en utmattende hanske av Western Conference-superstjerner til fire seire i en serie med syv kamper.

Lakers, som har fem ordinære kamper igjen, har allerede tatt sluttspillet. Reaves vil sannsynligvis gå glipp av 4-6 uker. Gjennomsnittlig tid en spiller går glipp av på grunn av Doncics skade er 30 dager. Sluttspillet store 18. april, og her er det å gjette at Lakers kommer til å ønske å være konservative med franchisens hjørnesteinsspillere.

Så, James, det er deg.

Det er en herkulisk oppgave.

Virkelig, det er umulig.

Se, James er fortsatt flott. Forrige måned hadde han en trippeldobbel med 19 poeng, 15 returer og 10 assists på andre etappe av en back-to-back mot Heat 19. mars, etter å ha avsluttet med 30 poeng på 13-for-14 skyting forrige natt mot Rockets.

Men det er ingen måte han kan gjøre opp for ildkraften til lagets to beste stjerner. James er den eldste spilleren i ligaen. Pokker, det ville ha vært en veldig tøff forespørsel for ham for 10 år siden.

Dette er synd av så mange grunner.

Doncic hadde en sesong med MVP-kaliber. Reaves så ut som en All-Star. Lakers var skyhøye.

Men det er en annen stor historie: Dette kan potensielt ha store konsekvenser for James’ fremtid.

James har fortsatt ikke bestemt seg for om han skal trekke seg etter denne sesongen – eller returnere neste år for Lakers eller et annet lag.

Det var åpenbart at uansett hva som skjedde denne ettersesongen kom til å ha stor innflytelse på den avgjørelsen.

Nå, med både Doncic og Reaves ute, står James overfor en helt annen virkelighet enn han var dager tidligere.

Det er hjerteskjærende.

I løpet av noen grusomme dager gikk alt fra sol til trist for de tre store.

Og James er nå alene om å sortere i mørket.