DALLAS — Lakers fikk sin første smakebit på livet uten Luka Doncic og Austin Reaves søndag kveld på American Airlines Center.
Og det var akkurat så bittert som tenkt, men ikke av de forventede grunnene.
Lakers, stort sett, hadde ingen problemer med å score mot Mavericks til tross for at de var uten stjerneduoen deres som kombinerte til gjennomsnittlig 56,8 poeng og 13,8 assists i løpet av den ordinære sesongen.
Men det var deres forsvar som sviktet dem i 134-128 borte mot Mavericks i deres første kamp siden Doncic og Reaves ble utelukket for resten av sesongen på grunn av henholdsvis en grad 2 hamstring strekk og grad 2 venstre skrå muskel belastning.
Mavericks scoret 41 poeng i åpningskvartalet, hadde 67 poeng ved pause og scoret ytterligere 40 poeng i det tredje i seieren over Lakers.
LeBron James ledet Lakers med 30 poeng, 15 assists og 9 returer.
Luke Kennard hadde 15 poeng, 16 returer, 11 assists for sin første trippeldobbel i karrieren.
Jaxson Hayes scoret 23 poeng fra benken og Rui Hachimura noterte 21 poeng, men det var ikke nok til å overvinne nok en spesiell prestasjon fra Mavericks rookie Cooper Flagg.
Hva det betyr
Lakers tapte kamper på rad for første gang siden slutten av februar, og satte dem til 50-28 på sesongen, samme rekord som Nuggets.
Timberwolves’ tap mot Hornets på søndag, og ga dem en rekord på 46-32, garanterer at Lakers ikke faller lavere enn femte i vest.
Lakers, som fortsatt er på tredjeplass i Western Conference, vant tiebreakene mot Nuggets, Rockets og Timberwolves for sluttspillseeding etter å ha vunnet den ordinære sesongen mot alle tre lagene og vunnet Pacific Division.
Vendepunkt
Da Lakers ikke fikk defensive stopp på back-to-back defensive besittelser mot Mavericks etter at de kuttet underskuddet tilbake til 112-107 med 8:45 igjen.
Etter å ha ligget bak med så mange som 22 poeng i andre kvartal, fortsatte Lakers med å ta av med underskuddet sitt, etter seks ved pause og to midtveis i det tredje før de gikk inn i det fjerde ned med 10.
Marvin Bagleys putback og Brandon Williams’ straffekast for å sette Maveicks opp 116-107 var et par tapte muligheter av Lakers til å kutte enda dypere inn i underskuddet.
MVP: Cooper Flagg
Mavericks-rookien fulgte opp med å score karrierehøye 51 poeng med 45 poeng, ni assists og åtte returer mot Lakers.
Han skjøt 14 av 27 fra gulvet, og gjorde 15 av 17 straffekast.
Kampstatistikk: 21
Lakers’ 12 omsetninger var ikke problemet.
Det var deres manglende evne til å stoppe etter turnovers, og deres dårlige overgangsforsvar, som såret dem mest.
Mavericks scoret 21 poeng på Lakers’ giveaways, og 24 fastbreak-poeng.
Neste
Lakers vil returnere til Sør-California for å arrangere Thunder på tirsdag på Crypto.com Arena.
