Tennessees kvinnebasketprogram er i filler.
Lenge forbi er dagene da Pat Summit ledet Lady Volunteers til nasjonale mesterskap og konsekvente stridigheter. Nåværende hovedtrener Kim Caldwell har nå knapt en liste etter sin andre sesong ved roret, med alle de åtte spillerne med gjenværende kvalifikasjoner som kommer inn på overgangsportalen etter lagets første runde-exit i NCAA-turneringen som nr. 10.
Og i det kanskje største slaget har den kommende forwarden Oliviyah Edwards, rangert som nr. 2 i klassen 2026 av ESPN, trukket seg fra programmet.
Tennessee var allerede i ferd med å miste seniorene Janiah Barker, Zee Spearman, Nya Robertson og Jersey Wolfenbarger.
Freshman-tvillingene Mia og Mya Pauldo, innfødte fra Paterson, NJ, som spilte på Morris Catholic, kunngjorde forrige uke at de gikk inn på portalen. Junior Alyssa Latham har allerede forpliktet seg til Virginia Tech.
Junior Talaysia Cooper, som ledet laget med å score med 16 poeng per kamp, kom også inn på portalen.
Den eneste spilleren som er igjen for neste sesong er den kommende ferskingen Gabby Minus, rekrutten som er rangert som nr. 62 av ESPN.
Caldwell, 37, rykket noen fjær etter et tap mot South Carolina 8. februar da hun sa at teamet hennes «hadde mye stopp i oss».
Tennessee ansatt Caldwell i 2024 etter bare én sesong som divisjon I-trener med Marshall, som hun ledet til Sun Belt ordinære sesong- og konferanseturneringstitler og dens første NCAA-turneringsopptreden siden 1997.
Fjorårets Lady Vols gikk 24-10 og nådde Sweet 16 og gikk inn i denne sesongen med høye forventninger, men de tapte sine åtte siste kamper, inkludert et 76-61 nederlag til nr. 7 NC State i første runde av March Madness.
Caldwell tjener 1 million dollar i året og har en buyout på 4 millioner dollar, per The Athletic.
Hun tok over for tidligere Tennessee nasjonale mester Kellie Harper, som fikk sparken etter fem sesonger da laget ikke klarte å bryte gjennom Sweet 16.
Tennessee har ikke nådd Elite Eight på et tiår og har ikke vunnet en SEC-tittel i vanlig sesong siden 2015. Deres siste nasjonale mesterskap var i 2008.
Det kommer til å kreve mye arbeid å bygge om et en gang stolt program til utfordrere.
