Mark Zuckerberg-drevne Meta begynte torsdag å fjerne hundrevis av annonser fra Facebook og Instagram som rettssaksadvokater og markedsføringsutstyr har brukt for å rekruttere saksøkere mot teknologigiganten, ifølge rapporter.
Annonsene var designet for å finne brukere av Meta-produkter for å bli med i det økende antallet søksmål rettet mot sosiale medier-giganten.
Nedslaget, beskrevet i en Axios-rapport, kommer etter en rekke tilbakeslag i rettssalen for Meta.
Forrige måned fant en jury i Los Angeles Meta og YouTube ansvarlige for skader på barn som bruker deres tjenester.
Og i New Mexico ble Meta funnet ansvarlig for bevisst å ha forårsaket skade på barns mentale helse og skjule det de visste om seksuelle overgrep mot barn på sine plattformer.
Dommene, som førte til millionstraff, ble sett på som klokkerenere som kunne åpne slusene for lignende søksmål.
Meta og Google har allerede møtt tusenvis av verserende søksmål på tvers av føderale og statlige domstoler, i tillegg til forslag om lovpåvirkning som Kids Online Safety Act.
Flere rettssaker er planlagt i år, inkludert en kommende føderal sak i Oakland, der et skoledistrikt vil argumentere for at plattformene skader elevene deres.
Mengden av verserende søksmål, anlagt av både enkeltpersoner og skoledistrikter, hevder stort sett at sosiale medieselskaper har utviklet appene sine med hensikt for å avhengige unge brukere, noe som forårsaker psykiske helseproblemer som depresjon, angst, selvmordstendenser og kroppsdysmorfi.
Sosiale mediers brede rekkevidde har gjort det til en av hovedkildene for å finne potensielle saksøkere i store personskadesaker. Rundt 3,5 milliarder mennesker bruker Metas apper daglig.
«Vi forsvarer oss aktivt mot disse søksmålene og fjerner annonser som prøver å rekruttere saksøkere for dem,» har Meta fortalt nyhetskanaler. «Vi vil ikke tillate rettssaksadvokater å tjene på plattformene våre mens de samtidig hevder at de er skadelige.»
Meta svarte ikke på en postforespørsel om kommentar.
Saksøkernes firmaer har lagt teppe på TV, reklametavler og sosiale medier for å registrere kunder for store pengesaker.
Den potensielle poolen av saksøkere er bred. Kvalifiserte personer kan inkludere de som brukte sosiale medier før fylte 18 år, brukte minst tre timer om dagen på plattformene og kan dokumentere psykiske helseutfordringer.
Morgan & Morgan, det største personskadeadvokatfirmaet i USA, kjørte en annonse som inviterte brukere til å fullføre en quiz for å finne ut om de er kvalifisert, ifølge Wall Street Journal. Et annet sted inneholdt en ung kvinne som skrev et innlegg i influencer-stil og beskrev hvordan seerne kunne vurdere om de kvalifiserer til å delta i rettssaker og søke kompensasjon.
Enda en annonse viste kontrasterende bilder av et barn som lekte utendørs og senere sittende alene i et mørkt rom med en telefon.
