Fotballdommer Javier Ortega ble drept på banen under en amatørkamp i en grufull scene søndag.
Rapporter fra det ecuadorianske amatørspillet i Pasaje i provinsen El Oro sier at flere bevæpnede menn henvendte seg til Ortega, 48, og skjøt ham minst én gang.
Nødetatene erklærte ham død på stedet.
Spillere og fans kjempet for sikkerhet, og kampen ble raskt avbrutt.
Skytterne flyktet fra stedet og er fortsatt på frifot, og politiet etterforsker drapet som en potensiell «målrettet hit», ifølge The Sun.
«Vi gjennomgår for tiden mobiltelefonopptak og intervjuer vitner for å identifisere gjerningsmennene,» sa etterforskere. «Dette er en kaldblodig forbrytelse begått i et rom ment for fellesskap og sport.»
Det er nok et kapittel i en brutal nyere historie med fotballrelatert vold i Ecuador.
I desember ble den ecuadorianske landslagsspilleren Mario Pineda drept i en skyting som også tok livet av partneren hans og såret moren hans da han forlot en slakterbutikk i Samanes-området i Guayaquil. To mistenkte menn ble pågrepet dagene etter hendelsen.
En måned før døde en 16 år gammel fotballspiller av en bortkommen kule, mens i september 2025 ble Expapromo Cosa-spillerne Maicol Valencia og Leandro Yépez og Jonathan Gonzales fra 22 de Julio FC alle drept i flere skyteepisoder.
Ifølge AFP steg drapsraten på seks per 100 000 mennesker i 2018 til rekordhøye 47 i 2023.
Dette tallet sank til 38 i 2024, med en «tilstrømning av gjenger» nevnt som en medvirkende faktor.
