I det meste av den ordinære sesongen var Landry Shamet en av de beste minimumskontraktene i ligaen.
Nylig spiller han imidlertid … vel, som en spiller på en minimumskontrakt.
Hans røffe avslutning på den ordinære sesongen har nå blødd inn i starten av sluttspillet. I de to første kampene i denne første runde-serien mot Hawks – som er uavgjort 1-1 på vei mot Atlanta – skjøt han 1-for-6 fra 3-poengs rekkevidde og 1-for-7 totalt.
I mandagens 107-106 Game 2-kollaps på Madison Square Garden, scoret han ikke, og Knicks ble overgått med seks poeng på sine 10 minutter på banen.
Det ble så ille at trener Mike Brown valgte å gi Jose Alvarado – som så ut til å være ute av sluttspillrotasjonen – litt spilletid over Shamet i andre og fjerde kvartal.
Shamets skytenedgang har bestått. I de 16 kampene han spilte fra begynnelsen av mars til slutten av den ordinære sesongen, skjøt han bare 30,4 prosent fra dyp, mens han også gikk glipp av fem kamper på grunn av en kneskade.
I de 35 ordinære kampene han spilte før mars, skjøt han 42,9 prosent fra 3-poengs rekkevidde.
En ting som har vært merkbar så langt i disse sluttspillene, er Knicks’ mangel på en backup-peker bak Jalen Brunson. Brown har sagt at han er komfortabel med Shamet og Miles McBride der, men ingen av dem er en naturlig point guard, og begge har slitt.
De kjøpte Alvarado før fristen, men til tross for en varm start på Knicks-embetet, har han stort sett ikke sett ut til å være i stand til å eie den rollen.
Det var en kort periode midt i sesongen da det virket som om Tyler Kolek sementerte seg i rollen, men han falt deretter ut av rotasjonen.
McBride og Shamet har delt banen i 23 minutter på tvers av de to kampene.
Knicks har en minus-1,9 netto rating på den tiden.
Hvis kampen deres fortsetter eller forverres, ser Knicks-benken plutselig tynn ut.
CJ McCollum sa at han ikke ser på seg selv som en skurk, selv om MSG-publikummet behandlet ham som en med uanstendigheter og buep.
Men lagkameraten tror han omfavner det. Det er de også alle sammen.
«CJ, det fikk ham i gang,» sa Jonathan Kuminga etter kamp 2. «Jeg tror han likte det. Publikum burde egentlig ikke gjøre det eller si det. Jeg tror det virkelig fikk ham i gang og fikk oss alle i gang – bare energien.»
