Melk dette for alt det er verdt.
Selv om det er sterk konsensus blant medisinske eksperter om at «bryst er best» for babyer, er den ideelle varigheten av amming – seks måneder? Et år? Til ungen er alt for gammel og det blir litt skummelt? – har alltid vært mer skumle.
Ny forskning fra Kina kan gi bedre informerte råd for når du bør avvenne.
Ved å analysere data samlet for en nasjonal familieundersøkelse, fant forskerne at lengre ammingsperioder ga barn et bein på skolen, spesielt for de med lavere sosioøkonomisk status.
Barn i Kina i alderen 10 til 15 år fikk kognitive vurderinger for å teste matematikk- og språkkunnskapene deres. Blant de lavere sosioøkonomiske kohortene, presterte de som hadde blitt ammet lenger som babyer bedre på testene.
For Dr. Andrew Adesman, sjef for utviklings- og atferdspediatri ved Northwell Cohen Children’s Medical Center, bekrefter disse resultatene ikke bare allerede eksisterende kunnskap om at amming har en tendens til å ha «gunstige langsiktige utfall», men de fremhever noe som ofte blir oversett eller misforstått.
«Det handler ikke bare om hvorvidt amming er bedre enn ikke amming, men heller at amming over lengre tid er viktig,» sa han til The Post.
Mens annen forskning har gitt lignende resultater, så studieforfatterne spesifikt på fordelene med amming i mer enn seks måneder.
American Academy of Pediatrics oppfordrer kvinner til å amme i mer enn ett år, men bare 35 % av kvinnene i USA gjør det.
«Jeg tror at i USA burde vi sannsynligvis gjøre det mye bedre når det gjelder kvinner som ammer over lengre tid,» sa Adesman, som ikke var involvert i den nye studien.
Typiske hindringer for amming inkluderer fysiske problemer som såre brystvorter og lav melketilgang, samt barrierer som mangel på fødselspermisjon og begrenset støtte fra familiemedlemmer eller arbeidsgivere.
Denne studiens fokus på sosioøkonomi ga en unik dynamikk, bemerket Adesman.
Det er en viss bekymring for at ammestudier utført i «mer avanserte, rikere land» – der «amming er mer vanlig i husholdninger med høyere inntekt og mindre vanlig i husholdninger med lavere inntekt» – kan ha litt skjeve resultater på grunn av andre livsstilsfaktorer som kan øke helseresultatene for babyer.
Men i Kina, «er det faktisk omvendt,» sa han.
Amming er mer vanlig blant familier med lavere sosioøkonomisk status, sa Adesman. Og i disse populasjonene er fordelene med amming «åpenbare».
Når det gjelder hvorfor lengre amming kan ha en innvirkning på intellekt, oppmerksomhet og atferd, regner Adesman det opp til de ernæringsmessige og sosiale fordelene, selv om vi ikke vet helt sikkert.
Ernæringsmessig er eksperter enige om at det er umulig å slå brystmelk. Dr. Julie Ware, president for Academy of Breastfeeding Medicine, kaller det «personlig tilpasset medisin» – «perfekt tilpasset spedbarnets behov.»
Og fordelene med morsmelk går utover å amme den neste Einstein.
Ware fortalte nylig til The Post at morsmelk «ikke bare gir optimal ernæring, men den gir immunbeskyttelse for det menneskelige spedbarnet.»
Uten «beskyttelsen av brystmelk,» sa hun, står babyer overfor økt risiko for «en mengde infeksjonssykdommer,» pluss komplikasjoner langs linjen, som diabetes, astma og til og med barnekreft.
Amming er ikke bare bra for babyer heller. Det er også generelt bra for foreldrene.
I det umiddelbare kan mødre som ikke ammer, oppleve alvorlige brystsmerter og oversvømmelse, mastitt og psykiske plager.
Og over tid? «Det er noen helsemessige fordeler for kvinner som ammer,» sa Adesman, inkludert lavere risiko for bryst- og eggstokkreft og hjertesykdom.
Han erkjente at for noen nybakte mødre kan det være for vanskelig å amme.
Men «jo lenger kvinnene velger å amme eller er i stand til å amme, jo større er fordelene,» sa han.
