Restene av en amerikansk flyver drept i andre verdenskrig ble returnert hjem til familien hans i New York City mer enn 80 år etter hans død.
Luftforsvarets stabssgt. Nicholas Governale, som døde i en krasj i 1943 i Sør-Stillehavet mens han tjenestegjorde med 69th Bombardment Squadron, fikk en følelsesmessig hjemkomst på LaGuardia Airport fredag da generasjoner av sørgende slektninger samlet seg for å hilse på flagg-drapert kiste, rapporterte NBC New York.
«Det er en slags drøm akkurat nå,» sa nevøen Edward Veneziano til avisen.
«Hans fokus var alltid på hjemmet – hva kan han gjøre for familien sin, hvordan kan han hjelpe dem. Alle disse veteranene, alle disse menneskene som ga livet sitt for landet vårt, ettersom årene går, det er så lett å glemme.»
Governale, en innfødt i Brooklyn, var ombord på et B-25C-1 Mitchell-bombefly som styrtet i sjøen etter å ha lettet fra Carney Field på Salomonøyene 10. juli 1943, ifølge Defense POW/MIA Accounting Agency.
Hans levninger ble aldri gjenfunnet etter krigen, og han ble erklært uopprettelig i mai 1949 – selv om hans død og forsvinning etterlot en lang rekke av kjære som søkte etter svar.
«Dette har alltid vært et ubesvart spørsmål i familien,» sa Veneziano.
Familiens langvarige håp ble endelig realisert da Governales levninger ble funnet 15. mai 2025, etter at Project Recovery, en ideell organisasjon dedikert til å lokalisere amerikanere savnet i aksjon, gravde ut ulykkesstedet og brukte tann- og DNA-analyser for å bekrefte identiteten hans, kunngjorde byrået i januar.
En annen nevø, Anthony, fortalte NBC at han og moren sendte inn DNA-prøver i 2000 i håp om at deres lenge mistet kjære en dag kan bli funnet ettersom teknologien fortsatte å utvikle seg.
«De fant Nicky og vi ble alle sjokkert,» fortalte Anthony til utsalgsstedet og berømmet Project Recovery.
«Dette er det de er dedikert til. Mottoet deres er «Ingen etterlatt.»
Mens familiemedlemmer reflekterer over avdøde slektninger som ikke er i stand til å ønske Governale velkommen hjem etter 83 år, finner de trøst i å vite at han vil bli stedt til hvile sammen med dem i Queens lørdag under en full militær begravelse, rapporterte utsalgsstedet.
«Det er et mirakel at dette skjer,» sa Carl Veneziano.
«Vi har onkel Nick, han er med oss. Og vi har et sted vi kan gå og be og være sammen med ham.»
