Lakers sin desperasjon fører til 3-0 mot Rockets i NBA-sluttspillet

HOUSTON – Desperasjon, og Lakers som trenger å spille med en følelse av det, hadde vært en snakkis under Lakers-trener JJ Redicks nylige medietilgjengelighet.

Redick visste at Rockets ville være desperate etter å unngå å tape de to første kampene i best-av-syv-sluttspillserien i første runde, et underskudd som er mindre enn 10 % av lagene siden 1984.

Og etter at Lakers slo Rockets i Game 2 tirsdag i Los Angeles, visste Redick at Rockets desperasjon bare ville øke for Game 3, uten at noen lag i NBA-historien kom tilbake etter å ha ligget bak 0-3.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev

The Rockets var desperate fredag ​​kveld. Men Lakers viste, gjennom sine ord og handlinger, at de har vært like desperate.

Om ikke mer desperate, hjelpe dem med å ta en avgjørende 3-0 ledelse i serien etter 112-108 Game 3-seieren på overtid.

«Elsker det,» sa Marcus Smart. «Jeg har snakket med gutta siden jeg kom hit: Du må la alt stå på banen, fordi du vet aldri. Det har vært mottoet mitt siden jeg kom i denne ligaen – bare spill og la alt være på banen, for du vet aldri. Det kan tas bort når som helst. Og med to av våre beste spillere nede, må vi spille desperate. Vi må være det mest desperate laget, og slik har vi spilt. vinne.»

Desperasjon kan være høylytt.

Det var tilstede da LeBron James satte tilbake sin sene stjele mot Reed Sheppard til Smart, som satte opp James’ trepoenger mot slutten av reguleringen for å sende kampen til overtid.

Eller Smart og Rui Hachimura krasjet det offensive glasset og kom opp med viktige brett som setter opp Lakers’ avgjørende poeng på overtid for å opprettholde deres sene ledelse.

Dykker på gulvet etter løse baller, vil ikke innrømme noe.

Men det kan også være mer subtilt.

Det kan være defensive lavmannsrotasjoner, raskt tetting av kjøre- og pasningshull. Sikre defensive returer med autoritet. Å være disiplinert defensivt.

«Vi leker alle med desperasjon,» sa Jaxson Hayes. «Vi ønsker å komme oss til neste runde. Vi spiller som om dette er vår siste kamp for året. Det er ikke en gang en serie som at hvis vi taper i dag, er vi ferdige, så alle ønsker å spille slik, og alle ønsker å sette kroppen på spill for hverandre akkurat nå.»

Dette er ikke å si at Lakers har vært perfekte i løpet av serien.

Langt ifra, noe Redick erkjente flere ganger etter Game 3-seieren.

Men de fortsatte å gjøre det som var nødvendig for å være det bedre laget fredag ​​kveld.

«Alt vi trengte å gjøre, selv når det ikke var pent, fant vi bare en måte å gjøre det på,» sa Redick. «Vi spiller hardt. Jeg mener, det er det du må gjøre for å sette deg selv i en posisjon for å vinne. Det er noen ting vi kan utføre bedre, men jeg trodde fra begynnelsen av kampen vi spilte med en følelse av desperasjon, og vi spilte som et lag som var nede, det samme gjorde de. De spilte en flott kamp også, en hardt kjempet kamp, ​​og jeg trodde vi matchet det.»

Nå er Lakers like desperate etter å avslutte serien i søndagens kamp 4 på Toyota Center.

«Har en til, den er ikke over,» sa Smart. «Vi har en til. Og vi er i hjemmet deres, og ingen ønsker å bli flau i hjemmet deres. Og vi fikk dem i en neglebiter, så det er en til. Vi kan ikke bekymre oss for hva som skjer etter det fordi vi må ta oss av det. Så vi vil bekymre oss for det etter kampen. Akkurat nå er søndag det eneste vi tenker på.»

For Lakers kan søndag være knockout-slaget som sikrer deres første sluttspillserieseier siden 2023.

«Vi prøver bare å ha den mordermentaliteten akkurat nå,» sa Smart. «Vi fikk dem på tauene, og så er det vår jobb å prøve å fullføre. Det er deres jobb å kjempe tilbake. Og det har vært JJs motto hele året: Bøy, ikke knekk. Og jeg tror vi virkelig tok det til hodet for oss. Vi levde det. Vi innpodet det i oss, og du ser det slik vi spilte disse tre kampene, ikke sant? Men vi må være en killer. dem på bakken Vi må bare gjøre dem ferdige og holde foten på nakken.»