Formuen deres endret seg på et blunk.
Et øyeblikk feiret UCLA-volleyballspillerne for menn en tur til Final Four.
Den neste sørget de over slutten av sesongen.
Så raskt skiftet momentumet lørdag kveld etter at det som så ut til å være vinnerpoenget ble utslettet av en offisiell anmeldelse under Bruins’ NCAA-turneringens kvartfinale mot UC Irvine.
Gitt nytt liv, fortsatte de unseedede Anteaters med å fullføre comebacket, og slo av toppseedede UCLA, 25-23, 19-25, 25-23, 19-25, 16-14, på Pauley Pavilion.
Hvor stor opprøring var dette?
The Bruins (29-2) hadde tapt bare én gang tidligere denne sesongen, med deres eneste andre tilbakeslag mot Pepperdine for en måned siden.
«Vær ærlig,» sa UCLA senior ytterslagspiller Zach Rama, med øynene røde av tristhet, «jeg tror ikke det er noe noen av oss forventet bare på grunn av hvor selvsikre vi er og vår evne til å spille sammen. Jeg tror ikke det har slått meg helt ennå.»
Ramas angrepsfeil på matchpunktet utløste en vill feiring for UC Irvine (20-8), som hadde ligget bak 8-4 i det femte settet og virket et øyeblikk slått etter et tidligere matchpoeng ble tildelt Bruins før de ble snudd.
Anteaters-trener David Kniffin sa at han var sikker på at reprisen ville gi laget hans det kritiske punktet fordi han hadde hørt en UCLA-spiller berøre ballen på stykket.
«Men lyd har ikke et system for gjennomgang av utfordringer,» sa Kniffin, «så du vet aldri hva kameraet kommer til å fange opp. Men for meg var det ikke engang om vi fikk kontakten eller ikke, det handlet om å opprettholde troen.»
I Bruins’ klynge var det vilje til å ikke la samtalen slå dem to ganger.
«Vi snakket om å kunne gå videre selv om samtalen skulle bli omgjort,» sa seniorsetter Andrew Rowan, «så gjør vårt beste for å komme tilbake fra en slik samtale.»
Dette var allerede en uvanlig situasjon for Bruins, som ble tvunget til å samle seg for å tvinge frem det femte settet. De hadde ligget 2-1 bare tre ganger tidligere denne sesongen, inkludert en comeback-seier over Anteaters 28. februar som de vant i fem sett.
Etter at reverseringen på kamppunktet trakk Anteaters til innenfor 14-13, utlignet en angrepsfeil på UCLA midtblokker Cameron Thorne.
Bruins utfordret deretter uten hell et drap av UC Irvines Andreas Brinck, noe som ga Anteaters matchpoeng. De utnyttet Ramas angrepsfeil som seilte utenfor grensene.
Mens fansen deres brølte i godkjennelse, sprang Anteaters reserver inn på banen og senior William D’Arcy trakk forsiden av trøya over hodet for å feire.
I mellomtiden ble Bruins overlatt til å vurdere en Final Four som vil bli holdt uten dem på hjemmebanen deres. UC Irvine vil spille fjerdeseedede Ball State i en semifinale 9. mai på Pauley Pavilion, og tredjeseedede Long Beach State vil spille andreseedede Hawaii i den andre semifinalen.
«Jeg mener, det er åpenbart tøft,» sa Rowan. «Det er første gang vi ikke har vært forbi dette spillet i vår kollegiale karriere, så det er tøft. Det har ikke virkelig satt inn ennå.»
UCLAs seniorer hadde vært en del av to mesterskap før de endte som andreplass forrige sesong. Det ville ikke bli noen lykkelig slutt på deres avskjedssesong.
«Jeg er utrolig trist på deres vegne,» sa Bruins-trener John Hawks. «Vi hadde et utrolig løp, og jeg er lei meg for å se det slutt.»
