Det var en optimistisk tone midt i et sjeldent tap.
Alt som betydde noe for UCLA softball-laget var at dets største mål forble innen rekkevidde.
«Vi skal holde hodet høyt og sørge for at vi går inn i neste uke akkurat så forberedt som vi kan være,» sa slugger Megan Grant lørdag etter at Bruins tapte mot Nebraska i Big Ten Tournament-tittelkampen. «Bare å holde energien vår intakt, fokuset og bare sørge for at når vi går på banen igjen, kommer det til å være høy energi.»
Som forventet vil UCLA ta det neste steget hjemme.
Bruins (47-8) fikk vite på søndag at de vil være vertskap for en firelags NCAA Tournament Regional på Easton Stadium, og spille California Baptist (43-17) i den første kampen klokken 19.00 PT fredag.
Cal State Fullerton (40-13) vil spille mot South Carolina (30-26) klokken 16:30 PT, med vinnerne av de to første kampene mot hverandre lørdag i dobbel-elimineringsformatet.
UCLA mottok nr. 8 nasjonale seed, noe som betyr at hvis det avanserer forbi neste helg, vil det være vert for en Super Regional uken etter.
Den som spiller Bruins må håpe på strømbrudd.
UCLAs 182 hjemmeløp denne sesongen er en NCAA-rekord, og Bruins har gått forbi Oklahoma (174 homere) i løpet av sine tre kamper i Big Ten-turneringen.
Grant satte singel-sesongs NCAA Division I-rekord lørdag med sin 38. homer for sesongen. Med 85 karrierehjemere kunne Grant bryte skolerekorden på 90 satt av Stacey Nuveman.
Jordan Woolery har lagt til 33 homers – sammen med en skolerekord på 107 RBIs – og Bri Alejandre har 21 homers for et lag som leder nasjonen med et gjennomsnitt på 10,8 løp per kamp.
Det store spørsmålet Bruins står overfor når de søker sin første nasjonale tittel siden 2019, er ikke hvor mange løp de vil score, men hvordan pitcher Taylor Tinsley vil holde stand under en stor arbeidsbelastning.
Tinsley (28-6) har pitchet mer enn halvparten av lagets omganger denne sesongen og startet hver kamp i Big Ten-turneringen.
Etter å ha holdt Penn State og Wisconsin til et samlet løp på 11 omganger, klarte ikke Tinsley å opprettholde den dominansen mot Nebraska under Bruins’ 7-2-tap.
Men lagkameratene hennes vet at hun unektelig er lagets beste alternativ hver gang hun har gitt ballen.
«Vi vet alle at Tins er en absolutt dritt,» sa Grant, «og det er ikke mange pitchere som kan si at de har spilt de fleste omgangene her, spesielt ved UCLA. Det er bare veldig stort fordi alle tar med A-spillet sitt. [against the Bruins]og derfor må Tins forberede seg på A-spillet deres hver eneste dag.»
