Amerikansk engrosinflasjon ble varm forrige måned. Produsentprisene steg 6 % fra et år tidligere, mest siden desember 2022, da den 10 uker lange Iran-krigen presset opp energiprisene og satte press på selskaper for å overføre høyere kostnader til forbrukerne.
Arbeidsdepartementet rapporterte onsdag at produsentprisindeksen – som følger inflasjonen før den treffer forbrukerne – økte med 1,4 % i april, den største månedlige økningen siden mars 2022.
Energiprisene steg 7,8 % fra mars til april og 22,7 % fra året før. Bensinen steg 15,6 % fra mars, og diesel, det dominerende drivstoffet som brukes i skipsfart, steg 12,6 %.
Bensinprisene, som allerede har blitt smertefulle for mange amerikanere, steg igjen over natten til et nasjonalt gjennomsnitt på $4,51 per gallon, ifølge motorklubben AAA.
Eksklusive volatile mat- og energikostnader steg de såkalte kjerneprodusentprisene 1 % fra mars og 5,2 % fra april 2025.
Alle tallene var mye høyere enn økonomer hadde forventet, og det endrer dynamikken i Federal Reserve og dens kamp mot inflasjon.
Prisene stiger på et tidspunkt da amerikanerne allerede er frustrerte over de høye levekostnadene. Rimelighet vil sannsynligvis være et nøkkelspørsmål når velgerne går til valgurnene 3. november for å avgjøre om president Trumps republikanske parti opprettholder kontrollen over Senatet og Representantenes hus.
«Denne rapporten vil sette alarmklokkene i gang hos Fed og tilføre bensin til den politiske samtalen om rimelighet,» skrev Carl Weinberg, sjeføkonom ved High Frequency Economics, i en kommentar. «Resultatene er så langt over forventningene at denne oppdateringen vil sette alarmklokkene i gang i finansmarkedene også.».
Etter at USA og Israel angrep Iran 28. februar, stengte Teheran tilgangen til Hormuzbukta, som en femtedel av verdens olje og flytende naturgass passerer gjennom. Energiprisene raste høyere.
Onsdagens rapport viste en stor økning i fraktkostnadene. Engroskostnadene for lastebiltransport av gods økte med mer enn 8 % fra mars og flyfrakt steg 3,6 % for måneden.
«Diesel er også avgjørende for matvareprisene, siden det driver gårdsutstyr sammen med kommersiell frakt og lastebiltransport,» skrev Grace Zwemmer, amerikansk økonom ved Oxford Economics. «Matvareprisene steg med dempet 0,2 % i april, mye sterkere enn nedgangen på 0,6 % i mars, og det er mulig de vil møte oppoverpresset fra høyere drivstoffpriser jo lenger krigen varer.»
Engrospriser kan gi et tidlig blikk på hvor forbrukerinflasjonen kan være på vei. Økonomer ser også på det fordi noen av komponentene, spesielt mål for helsevesen og finansielle tjenester, strømmer inn i Feds foretrukne inflasjonsmåler – handelsdepartementets personlige forbruksutgifter, eller PCE, prisindeks.
Allerede denne uken sa Arbeidsdepartementet at den nøye overvåkede konsumprisindeksen hoppet med 3,8 % forrige måned fra april 2025 – den største økningen fra år til år på mer enn tre år – ettersom energiprisene fortsatte å stige.
Walmart, et selskap kjent for sitt intense fokus på lave priser, annonserte allerede sjeldne prisøkninger i fjor, og de økende kostnadene kan forsterke presset for å gjøre det igjen. Det er ikke alene.
Whirlpool, som produserer KitchenAid og Maytag-apparater, rapporterte denne måneden at inntektene falt nesten 10 % i det siste kvartalet og sa at krigen har forårsaket en «nedgang på lavkonjunkturnivå» som har undergravd forbrukernes tillit. Den hadde annonsert en prisøkning på 10 % i april, den største på et tiår, og sa at en separat prisøkning kommer i juli.
Kredittkostnadene, som hadde vært i nedgang, har blitt frosset på plass.
Før Iran-krigen var det forventet at Fed skulle kutte sin referanserente i 2026. Men den har blitt forsiktig mens den venter på å se hvor lenge konflikten varer og om høyere energipriser smitter over på andre produkter og forårsaker et bredere inflasjonsutbrudd.
Trump har angrepet Fed og dens avtroppende styreleder, Jerome Powell, for å nekte å kutte rentene for å øke økonomien.
Kevin Warsh, presidentens håndplukkede valg for å etterfølge Powell, forventes å bli bekreftet av Senatet denne uken; men det er uklart om Warsh ville forfølge lavere renter gitt usikkerheten forårsaket av krigen – eller om han kunne overtale sine kolleger i Feds rentekomité til å gå med hvis han prøvde.
