Golf er gøy igjen for Brooks Koepka.
Stjernegolferen og hans kone, modellen og influenceren Jena Sims, håndterte en tragisk spontanabort i fjor som golfspilleren indirekte har sagt påvirket prestasjonen hans, og etterlot ham «veldig frustrert».
I år føler Koepka seg mye mer i fred mens han er på linkene, og det har gjort at spillet føles mer naturlig for den femdobbelte major-mesteren.
«Vi hadde mange familieproblemer i fjor. Det ble lagt merke til, og det tok en toll på meg. Det tok definitivt en toll på Jena,» sa Koepka etter å ha skutt 1-under 69 torsdag i første runde av PGA-mesterskapet. «Det var litt tøft å takle. Ja, jeg mener, hjemme er det på et mye bedre sted. Det er lettere å komme ut på jobb når alt hjemme står på linje. Alt er mye bedre. Fjoråret var bare vanskelig personlig med det som foregikk utenfor golfbanen, ingenting å gjøre på det. Det var bare av.
«Så, ja, bare å være på et bedre sted. Det er spennende. Det er litt av en ny start også. Jeg tror det er en stor del av det. Ja, når all den slags stiller opp, gjør det det hyggelig å være her ute.»
Koepka (36) og Sims (37) deler en 2 år gammel sønn, Krew, og Sims avslørte i oktober i fjor at de hadde en spontanabort.
Hun delte et bilde på Instagram av sonogrammet, og uttalte at hun åpnet opp for tragedien for å gi støtte til andre som jobbet med tap av graviditet.
«Ved 16 uker fikk vi vite at babyens hjerte hadde sluttet å slå,» skrev Sims. «Dette er en sorg ingen foreldre noen gang er forberedt på. Vi er knust, men fortsatt håpefulle om å gi Crew et søsken en dag.
«Altfor ofte skjer disse kampene i stillhet. Det er fortsatt så mye arbeid og forskning som trengs for å bedre forstå og støtte kvinners reproduktive helse. Hvis du opplever eller har opplevd svangerskapstap eller infertilitet, vær så snill å vite at du ikke er alene. 💔.»
Da ekteparet fikk sin verden rystet, utholdt Koepka et tøft 2025 på banen.
Han klarte ikke å vinne en eneste turnering i løpet av sesongen, og han bommet på kuttet ved tre av de fire store mesterskapene, med hans beste opptreden på en 12. plass i US Open.
Behovet for å være nær familien sin etter spontanaborten bidro til å presse Koepka til å forlate LIV Golf og returnere til PGA Tour tidligere i år.
«Bare familien min,» sa Koepka i januar, per Golf.com. «Mye har skjedd de siste fem, seks månedene med familien min. Det spilte en stor rolle for å komme tilbake.
«Bare det å ha familien min rundt er veldig viktig. Jeg har vokst opp mye de siste årene og spesielt de siste månedene. Bare det å kunne være nær dem er veldig viktig for meg.»
Den avgjørelsen har tilsynelatende lønnet seg, og Koepka nevner nå i påfølgende helger hvor mye han koser seg.
Han endte uavgjort på 11. plass på forrige ukes Myrtle Bech Classic og strålte etterpå.
«Det er det mest begeistrede jeg har spilt golf på lenge, lenge,» sa Koepka til Golf.com. «Jeg kan fortelle deg så mye. Jeg vil si tilbake til ’23, PGA. Det er det meste – det er lenge siden jeg har hatt det gøy å spille golf. Jeg var veldig frustrert i fjor. Var bare ikke på et bra sted, men jeg tror mange ganger når du – det er som hvem som helst, ikke sant? Hvis de er glade utenfor golfbanen, tror jeg at de kommer til å spille en kjempestor golfbane. det, og jeg har funnet det.»
Koepka bommet på kuttet på fjorårets PGA-mesterskap, men kom inn i fredagens runde 2 på en god plass bare to skudd fra ledelsen og utlignet til 15. plass.
Koepka har vært solid fra tee til grønn siden han ble med på PGA-touren igjen, men han har slitt med å putte.
«Ja, jeg føler meg bra. Hver runde ser ut til å være det verste jeg kan skyte,» sa Koepka. «Putter er helt forferdelig. Balltreff er helt fenomenal. Det har vært årets historie.
«Forhåpentligvis kan vi finne en måte å snu dette på.»
