Amazon-grunnlegger Jeff Bezos sa onsdag at den nederste halvdelen av inntektene burde betale null føderal inntektsskatt – mens han tok en svingom på skatterike poler og ropte ut statlig avfall.
Milliardæren snakket med Andrew Ross Sorkin på CNBCs «Squawk Box», og ba om endringer i det amerikanske skattesystemet, som han sa at den øverste 1 % av skattebetalerne betaler 40 % av alle skatteinntekter og den nederste halvdelen bidrar med 3 %. Det er i tråd med offisielle tall.
«Jeg tror ikke det burde være 3%,» hevdet Bezos. «Jeg synes det burde være null.»
«Når folk begynner og sliter, slutt å skattlegge dem. Vi trenger det ikke. Vi bor i det rikeste landet i verden.»
Han sa at inntektsskatter betalt av lavere inntekter representerer «en liten sum penger for regjeringen», og nikker til de hypotetiske skattene som betales av en helsearbeider som tjener $75 000 årlig.
«Vi burde ikke be denne sykepleieren i Queens om å sende penger til Washington,» sa han. «De burde sende henne en unnskyldning. Det gir egentlig ingen mening.»
Bezos forsvarte sin egen skatteregning – og la merke til at han betaler milliarder til føderale myndigheter – og tilsynelatende kikket på skatterike agendaer fra polister som New Yorks borgermester Zohran Mamdani, som har opprørt velstående bedriftseiere med sin foreslåtte skatt på luksuriøse fritidsboliger.
Lederen sa at han egentlig hadde det bra med pied-à-terre-skatten, men hevdet: «Du kan doble skatten jeg betaler, og det kommer ikke til å hjelpe den læreren i Queens. Jeg lover deg.»
På den måten fortsatte han med å bemerke: «Det er så mye sløsing med offentlige utgifter.»
Bezos kritiserte også Mamdanis kontroversielle video som touted pied-à-terre-skatten ved å gå etter Citadel-sjef Ken Griffin.
Multimilliardæren sprengte også skattekoden «10 000 pluss-sider lange».
«Den har innebygde smutthull for ulike ting. Dette er vennskapskapitalisme. Og selvfølgelig bør det fikses,» sa han.
På spørsmål om forholdet hans til president Trump, sa Bezos at han har jobbet med alle øverstkommanderende siden Bill Clinton og at han ville «tale» for endringen, selv om han ikke spesifiserte hvordan lovgivere kan begynne å kutte skattene.
Bezos nikket til diskusjoner rundt den såkalte K-formede økonomien, ideen om at grupper med høyere inntekt drar nytte av aksjemarkedsgevinster og høye lønninger mens lav- og mellominntekter sliter med å overleve midt i økende levekostnader.
«Jeg tror det som skjer er at det er en slags historie om to økonomier, så du har en gjeng med mennesker i dette landet som har det veldig bra, men du har også en gjeng med mennesker i dette landet som sliter,» sa Bezos, som Forbes rangerer som verdens fjerde rikeste person med en nettoverdi på 269 milliarder dollar.
Bezos snakket om sine egne foreldres suksesshistorier i Amerika, og diskuterte hvordan adoptivfaren hans kom til USA fra Cuba på 1960-tallet og moren hans var en tenåringsmor i Albuquerque, NM.
«Jeg ser på det, og jeg tenker at jeg vil sørge for at menneskene som sliter i dag har en sjanse til å gjøre det også, å oppdra seg selv og kanskje de kommer til å bli den neste Steve Jobs. Kanskje et av barna deres blir den neste Steve Jobs, jeg vet ikke,» sa Bezos, som for tiden fungerer som administrerende styreleder i Amazon, landets største pakkeselskap.
«Men vi kan gi dem en bedre sjanse ved å eliminere skatteregningen deres. Og jeg vil ikke redusere den, jeg vil eliminere den.»
I 2023 hadde den nederste halvdelen av skattebetalerne en justert bruttoinntekt på nesten $54 000 – mens de i topp 1% tjente minst $676 000, ifølge en analyse fra Tax Foundation som siterer IRS-data.
Mer enn 76 millioner husholdninger utgjorde den nederste halvdelen av inntektene i 2023, og betalte $913 i føderal inntektsskatt i gjennomsnitt, sa analysen.
Den gjennomsnittlige inntektsskattesatsen det året var 14,1%, ifølge Skattestiftelsen. Den øverste 1 % av skattebetalerne betalte en gjennomsnittlig sats på 26,3 %, omtrent syv ganger høyere enn de 3,7 % som ble betalt av den nedre halvdelen av inntektene.
