Cavaliers holder med Kenny Atkinson.
Til tross for en stygg sveip i hendene på Knicks i Eastern Conference-finalen, henter franchisen hovedtreneren tilbake neste sesong, ifølge ESPNs Shams Charania.
Atkinson, som har vært hovedtrener i Cleveland de siste to sesongene, ledet Cavaliers tilbake til konferansefinalen i år for første gang på åtte år før deres ettersesongen stoppet mot NBA-finalen-bundne Knicks.
For et år siden gikk Cleveland til en franchise-best 64-18 i løpet av den ordinære sesongen og fikk seed nr. 1 i Eastern Conference, og hjalp Atkinson med prisen som NBA Coach of the Year i sin første sesong.
Cavaliers’ sluttspill ville bli avbrutt etter å ha falt til den eventuelle østmesteren Pacers i semifinalen.
Cleveland tok et skritt tilbake rekordmessig i løpet av den ordinære sesongen, men gikk inn i postseason med mesterskapsambisjoner etter en storsuksesshandel for James Harden før handelsfristen som sendte den unge spissvakten Darius Garland og et andrerundevalg i 2026 til Clippers.
Noen få bisarre hendelser under sweep i hendene på Knicks fikk noen til å anta at Atkinson ville være på vei ut.
I kamp 1 kalte Atkinson bare én timeout mens Knicks gikk på 30-8 i fjerde kvartal før de til slutt vant på overtid.
Han forklarte senere til journalister at han liker å «holde timeoutene mine.»
Etter at laget hans gikk under 3-0 i serien, hevdet Atkinson at Cavs «analytisk» vant serien.
«Jeg tror analytisk at vi har vunnet to av tre i forventet poengsum,» sa Atkinson.
«Jeg vet ikke om dere følger det, den forventede poengsummen. Og jeg vet at dere ser forvirret ut.»
Det hjalp sannsynligvis Atkinsons sak at stjernespillerne hans hadde ryggen hans.
Harden støttet Atkinson etter kamp 4-tapet mandag, og kalte ham den «ultimate spillerens trener.»
«Han forstår laget sitt,» sa Harden. «Selvfølgelig må noen ta kritikk, enten det er meg selv eller Kenny eller hvem som helst, hele laget. De kommer til å sette det på noen.
«Men jeg tror for Kenny gjorde han en utrolig jobb med å få meg til å akklimatisere meg så raskt som mulig til å forstå hva jeg skal gjøre der ute. Det er bare en uheldig situasjon. Ethvert lag som kommer ut av en tøff serie med to mot to defensive monstre, det ville vært utfordrende.»
Donovan Mitchell gjentok den samme følelsen.
«Vi har gjort noe vi ikke har gjort siden 2018,» sa Mitchell mandag kveld. «Jeg elsker Kenny. Vi elsker Kenny. Vi sykler med Kenny, og til syvende og sist er det alt som betyr noe.»
