Evgeni Malkin er tilbake for ett år til i Steel City.
Den elskede Penguins-stjernen signerte en ettårig kontrakt på 5,5 millioner dollar på tirsdag, og markerte at han kom tilbake for hans 21. NHL-sesong, og en som sannsynligvis vil bli hans siste.
Malkin fyller 40 år senere i sommer og har tilbrakt hele NHL-karrieren i en Penguins-trøye.
I en video lagt ut av teamet uttrykte Malkin sin begeistring over å forbli i Pittsburgh i ett år til, og kalte tirsdag den «beste dagen i mitt liv!»
«Beste byen. Beste fans. Jeg blir ett år til,» sa han tidligere i videoen.
Den nye avtalen inkluderer en mulighet for Malkin å tjene 3,5 millioner dollar i ytelsesbonuser, ifølge Pittsburgh Post-Gazette, og inkluderer også en klausul om ingen bevegelse.
Penguins kan søke en tre-lags godkjent handelsliste fra Malkin for mulige handler 1. februar og utover, rapporterte utsalgsstedet også.
«I løpet av de siste ukene har jeg og Dan Muse hatt veldig åpne diskusjoner med Evgeni og leiren hans om at han skal komme tilbake for sesongen 2026-27, hvordan hans rolle vil utvikle seg og hva alle våre forventninger er på dette stadiet av Evgenis karriere og det nåværende stadiet i utviklingen av pingvinene,» sa president for hockeyoperasjoner Kyle Dubas i en uttalelse. «Resultatet av denne prosessen er at Evgeni returnerer til Penguins for sin 21. sesong med klubben.»
Malkin ønsket aldri å forlate Pittsburgh, selv om laget forble uforpliktende offentlig om ideen om å beholde ham i en sesong til inntil nylig.
Den russiske stjernen sa til journalister etter at Penguins tapte mot Flyers i kamp 6 av åpningsrunden av sluttspillet at han forsto om Pens ønsket å endre kurs.
«Det er ikke lett for Kyle, kanskje han vil ha nytt blod her,» sa Malkin til Associated Press. «Jeg forstår business. Jeg forstår at han kanskje vil ha nytt lag, se nye ansikter her.»
Malkin har absolutt hatt en Hall of Fame-karriere med Penguins, og vunnet tre Stanley Cups med franchisen i 2009, 2016 og 2017.
Han er nummer to i alle tiders kamper med 1 269 kamper, tredje i mål med 533 og andre i kampvinnende mål med 89.
Bare Sidney Crosby har spilt flere sesonger med Penguins.
Malkin ble draftet som nummer to totalt i 2004 NHL Draft bak Capitals-stjernen Alex Ovechkin og debuterte i NHL 18. oktober 2006.
