Det er to basketballfanbaser i feiringsmodus i New York City nå.
Knicks og, etter sent onsdag kveld, har St. John’s sluttet seg til dem.
Rick Pitino og the Johnnies oppnådde et stort rekruttskupp, og landa snikende den eksplosive Baylor-vingen Tonde Yessoufou, bekreftet en kilde. Det er et tillegg som burde gjøre dem til en Final Four-utfordrer neste sesong.
6-fots-5 Yessoufou var en fremtredende som nybegynner i Big 12 og var forventet å bli i NBA Draft som et sannsynlig valg sent i første runde.
Men han valgte å gå tilbake til skolen rett før midnattsfristen og tilbringe sitt andre år i Queens.
Yessoufou vil skape en storslått backbane sammen med returgarden Ian Jackson og EuroLeague point guard Quinn Ellis. Som nybegynner hadde han i gjennomsnitt 17,8 poeng, 5,9 returer, 2,0 stjeler og 1,6 assists.
En begavet idrettsutøver, Yessoufou burde passe St. Johns uptempo-stil godt. Han er en eksplosiv avslutter som utmerker seg i overganger og er godt avrundet, noe Pitino verdsetter i vaktene sine.
På NBA Draft Combine hadde Yessoufou den åttende høyeste no-step vertikalen og var femte i skyttelkjøringen. Han ble også nummer 18 i det maksimale vertikale spranget.
«Tounde Yessoufou er kandidaten til årets store øst-spiller. Og han er skreddersydd for Rick Pitino,» sa Jon Rothstein, basketballanalytiker ved CBS Sports College. «Yessoufou er en stor, sterk fysisk vinge med tøffhet og bør passe sømløst inn sammen med Euro-importen Quinn Ellis og Ian Jackson på kanten. St. John’s har fortsatt noen uprøvde varer, men tillegget av Yessoufou gir dette programmet det støtet det trengte fra et talentperspektiv.
«Når Pitino trekker i trådene, ser dette ut som et topp 10-15-lag på papiret.»
I flere uker har St. John’s vært ute etter å fullføre sin liste med en annen innflytelsesspiller. Johnnies hadde blitt koblet til Iowa State skarpretter Milan Momcilovic, men hele tiden hadde de prioritert Yessoufou, og onsdag kveld fikk de forskjellsskaperen de hadde søkt.
Tidligere på kvelden la Pitino ut et bilde av seg selv og trenerteamet hans på Rao’s og skrev: «Feirer vårt Big East-mesterskap med gutta mine som har jobbet seg unna.»
Med dette siste tilskuddet virker nok en ligakrone realistisk.
