Frihetssenteret Jonquel Jones var lite kjent med den franske garden Pauline Astier ved starten av treningsleiren.
Det tok imidlertid ikke lang tid før Jones ble en selverklært «stor Pauline-fan».
Astier har en viss stille, nesten upretensiøs selvtillit til henne.
Det skinner i store øyeblikk, som sent i fjerde kvartal av lørdagens 83-75 seier mot Indiana Fever.
Astier kjørte inn i Caitlin Clark og Euro-tråkket til kurven for en layup som ga New York en fire-poengs ledelse med 2:55 igjen.
Hun noterte til slutt seks poeng, en assist og en retur i de siste tre minuttene av kampen for å hjelpe Liberty med å sikre sin fjerde seier på rad.
«Hun er bare en veldig god spiller, og jeg må stadig minne meg selv på at hun er en nybegynner i ligaen vår, men jeg er veldig imponert over henne,» sa Jones. «Jeg liker måten hun nærmer seg spillet på – ikke bare på banen, men utenfor banen. Hun har et veldig jevnt hode.»
Astier er 24 år gammel og har spilt profesjonelt i utlandet siden hun var tenåring.
Hun hadde sitt utvalg av WNBA-destinasjoner denne våren og forpliktet seg til Liberty.
Med Sabrina Ionescu på sidelinjen først med en venstrefotskade og i det siste med ryggsmerter, har Astier tatt på seg større ansvar enn forventet som en av lagets primære tilretteleggere.
Hun har en god balanse i spillet.
Hun er en smart spiller og ser godt på gulvet.
Hun har også en god følelse for når hun skal finne en åpen lagkamerat eller ta den til cupen.
Astier rangerer på fjerde plass når det gjelder scoring (11,8 poeng per kamp), tredje når det gjelder assists (3,6) og femte når det gjelder assistanse-til-omsetningsforhold (2,35) blant nybegynnere.
Hennes skuddprosent på 59,8 er best blant førsteårsspillere med minimum sju kamper.
Hun har også gått 10 mot 20 fra bak buen i sine første 11 kamper.
«Hun er veldig moden for alderen,» sa Jones. «Hun er en flott 3-poengs skytter, og jeg tror at jo mer vi kan helle inn i henne og bare la henne få vite at vi er OK med at hun skyter de skuddene og at hun kan gå inn i disse med selvtillit, tror jeg hun kan gjøre det på et høyt nivå også.»
Liberty er på vei til Connecticut mandag for deres første av to landeveiskamper.
Det vil være andre gang Liberty møter solen denne sesongen.
I den første kampen hadde Astier fem poeng, fire assist og to returer.
Hun har fortsatt å utvikle seg i hver mulighet siden.
Hennes jevne spill har skaffet seg tilliten til lagets ledere, inkludert Jones og Breanna Stewart.
«Jeg er så glad fordi … ja, jeg føler at de stoler på meg,» sa Astier. «Jeg er bare glad for å være en del av dette.»
