ANAHEIM — Det mest høylytte inne på Angel Stadium mandag kveld var ikke et hjemmeløp. Det var ikke en inngående strikeout. Det var ikke engang spillet i det hele tatt.
Det var et hav av skjorteløse fans på øvre dekk til høyre, som snurret t-skjortene sine over hodet under bakteppet av en sukkerspinn-solnedgang, mens de sang de tre ordene som nå har blitt ropet til en veldig frustrert fanbase:
«Selg laget!»
Revolusjonen vil ikke bli sendt på TV. Angels-sendinger unngår med vilje fansen, men inne på stadion er de umulige å ignorere.
Ved første pitch er de 500 seksjonene ved Big A helt tomme. I den femte omgangen har noen få fans ankommet og begynner å ta av seg skjortene. Ved sjette omgang har forvandlingen begynt.
Med lukten av traktkake og popcorn som strakte seg gjennom salen, iscenesatte hundrevis av fans noe langt mer overbevisende enn kampen mellom englene og Astros på banen.
Det var en protest. Det var en fest. Det var umulig å ignorere.
Øvre dekk på høyre felt var i live. Det var sprett, sang, skrik. Skjorter snurret over hodet som helikopterblader. Nyankomne ble møtt med rop om «Ta det av!» helt til de overga seg til bevegelsen og sluttet seg til mengden.
Det var en skarp kontrast sammenlignet med overfloden av mørkegrønne tomme seter strukket over store deler av stadion som forlatt jordbruksland.
For en franchise som har brukt mer enn et tiår på å drive gjennom middelmådighet, var dette den mest autentiske fremvisningen av lidenskap Angel Stadium har sett på et tiår.
Og det er det som gjør dette øyeblikket i deres historie så viktig og mer enn bare en annen trend i sosiale medier.
Dette er et krav om endring.
«Tarps Off»-bevegelsen startet uskyldig 18. mars da englene ikke ble rammet av friidretten. Noen få barn i utmarkstribunen fjernet skjortene sine for å prøve å klare seg på Jumbotron. Men noen få omganger senere fikk disse barna selskap av hundrevis av fans, og det ble et raseri. Minutter senere leverte Zach Neto et walk-off hjemmeløp for å bryte opp no-hitteren.
Det var da en tradisjon ble født.
Elleve påfølgende hjemmekamper senere har tradisjonen utviklet seg til noe mye større.
En protest. Et inngrep. En tilhengerskare som endelig har fått utålmodighet.
«Jeg elsker englene og jeg hater Arte Moreno,» sa en fan til The California Post.
Stemningen ble gjentatt om og om igjen mandag kveld.
En mann bar en Arte Moreno-maske mens han deltok på sin første baseballkamp noensinne.
«Dette er min første baseballkamp noensinne,» sa han. «Jeg så dette på sosiale medier, og jeg så alle andre gjøre det, så jeg ville være med for moro skyld.»
En annen fan ved navn Enzo ga en mer direkte vurdering.
«Jeg vil at han skal selge f——-laget. Nok er nok.»
Det mest slående med bevegelsen var at disse fansen ikke var sinte. De var lidenskapelige. Disse menneskene hadde ikke forlatt englene. De dukket fortsatt opp. Kjøper fortsatt billetter. Heier fortsatt på alle spillerne i rødt på banen.
Da Mike Trout drev tilbake mot midtfeltet for å fange en ball på varselbanen, ropte det «Redd Mike Trout!» gjenlyd over hele stadion.
«Jeg hører absolutt sangene,» sa Trout til Mike DiGiovanna 22. mai. «Det er hva det er.»
Trouts nye manager, Kurt Suzuki, hører dem også.
«De har rett til deres mening,» sa Suzuki før han endret emnet til den generelle trenden.
Men fansen synger ikke bare om baseball.
Da telefonene lyste opp med sluttresultatet av kamp 3 i NBA-finalen, snudde publikum til en spontan «Knicks in 6!» sang.
Minutter senere sang de Biz Markies «Just a Friend».
Så kom John Denvers «Take Me Home, Country Roads.»
Det føltes mindre som en baseballkamp og mer som en studentdel som hadde oppdaget en vanlig årsak.
«Den eneste måten å komme til Arte på er gjennom hans ego,» sa en fan kjent på X som @HalosInTheInfield. «Vi kaster ikke laget. Vi går inn på Arte.»
Det skillet er viktig. Disse skjorteløse fansen protesterer ikke mot spillerne eller laget.
De protesterer over år med tap, feilslåtte løfter, tvilsomme kontrakter, en stillestående ballparkopplevelse og en organisasjon som altfor ofte virker koblet fra menneskene som finansierer den.
«Det som gjorde mest vondt er da han sa at det viktigste vi ønsker er rimelighet,» sa eieren av @HalosAnonymous-kontoen på X. «Det er en spøk. Det er et slag i ansiktet. Vi bryr oss om å vinne. Vi bryr oss ikke om rimelighet.»
Denne meldingen fra disse fansen er ikke komplisert.
De ber ikke om billigere øl. De vil ikke ha rabattert parkering. De ber om relevans. For håp. For meningsfull baseball i september. Og viktigst av alt, for en eier som behandler seier som prioritet i stedet for et biprodukt.
I mellomtiden fortsetter Arte Moreno og englene å ignorere sangene og forblir stille.
Organisasjonen som for øyeblikket har den dårligste rekorden i American League, fortsetter bare å gå fremover som om ingenting har endret seg.
Men noe har endret seg.
Den gamle stereotypen om passive Angels-fans er død.
For natt etter natt, under en vakkert malt California-himmel, sørger hundrevis av skjorteløse fans for det.
Skjortene deres er av. Budskapet deres er klart. De går ingen steder før Moreno selger laget.
Og for hver hjemmekamp som går forbi, blir de høyere og høyere.
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
