Det tok ikke lang tid før Chris Russo gikk etter Victor Wembanyama.
Under «First Take» onsdag morgen, rev «Mad Dog» inn Spurs’ unge superstjerne for å ha dyttet Jalen Brunson i kamp 3 i NBA-finalen mandag kveld i det han beskrev som et «skittent spill».
«Dette var ute av linjen,» sa Russo. «Dette liker jeg ikke. Brunson gjorde ingenting galt og en veldig god jobb med å unngå en teknisk på dette stedet.»
Russos reaksjon kommer etter at Wembanyama ikke ble vurdert som en åpenbar feil for å ha dyttet Brunson i bakhodet med 4:44 igjen i det første kvarteret av mandagens kamp.
Brunson prøvde å sette en skjerm på den 7 fot store mannen nær straffekastlinjen, og når Wembanyama snudde seg, dyttet han Brunson i bakken.
Til tross for umiddelbare protester fra Knicks, ble det ikke begått en forseelse på stykket.
Selv etter at NBAs senior visepresident for dommerutvikling og -trening Monty McCutchen fortalte ESPNs «NBA Today» på tirsdag at minst en normal feil skulle ha blitt kalt, bestemte ligaen seg for å ikke gi Wembanyama en åpenbar foul.
«La oss ta det med ro hvis du er Spurs. Du ligger 2-1 nede på veien og må fortsatt vinne en bortekamp,» la Russo til. «Ideen nå som du skal slå dem fire på rad, kommer Wembanyama til å vise hvor tøff han er … få det ned. Ikke fortvil dem.»
«Og nå har du Knicks irritert nå fordi de går og ser på høydepunktene og sier at NBA burde ha sagt at det var en åpenbar feil … du gir Knicks mye juice i kveld. Og det er ikke det San Antonio trengte å gjøre.»
Uten noen grov feil vurdert, forblir Wembanyama på to flagrante poeng denne postseason etter en utvisning i andre runde mot Timberwolves for en albue på Naz Reid.
Fire flagrante poeng utløser en suspensjon, så hvis dommerne kalte en Flagrant 2, ville Wembanyama ha gått glipp av en kamp.
Etter å ha slått Knicks 115-111 i kamp 3, kan Wembanyama og Spurs uavgjort serien på to kamper hver onsdag kveld på Madison Square Garden.
Tips er satt til 20:30 ET.
