Oljeprisen falt rundt 10 % denne uken til den laveste prisen siden Iran-krigen startet, etter at president Trump signerte en avtale om å gjenåpne Hormuzstredet – men det kan ta måneder før bensinprisene kommer tilbake til førkrigsnivået.
Brent-oljefutures falt 0,1 % til 77,18 dollar per fat torsdag. Tidligere på dagen handlet den så lavt som $75 – bare noen få dollar over prisen på rundt $72,50 som var normen før utbruddet av fiendtlighetene.
West Texas Intermediate-olje falt 0,3 % torsdag til $75,78 per fat.
Oljereferansene steg så høyt som 126 dollar fatet under konflikten som startet 28. februar.
Sjåførene så litt etterlengtet lettelse ved pumpen, da de nasjonale gjennomsnittlige bensinprisene falt til $3.999 per gallon, ifølge AAA – første gang under $4-merket på mer enn fem måneder.
Men analytikere advarte om at det kan ta måneder for bensinprisene å sette seg i midten av $3-intervallet, og at USA sannsynligvis ikke vil se gass under $3 per gallon før denne vinteren – og det er bare hvis fredsavtalen mellom USA og Iran holder.
«Selv om den kortsiktige lettelsen i bensinprisene vil bli satt stor pris på av amerikanske forbrukere, er vi langt fra en garanti for jevn seiling,» sa Jeff Krimmel, grunnlegger av Krimmel Strategy Group, til The Post.
Det vil sannsynligvis ta opptil seks måneder før tanktrafikken normaliseres fullt ut, og reparasjoner av skadede energianlegg i Midtøsten kan ta alt fra seks måneder til to år, ifølge Joe Adamski, administrerende direktør for ProcureAbility, et leverandørkjedekonsulentfirma.
I tillegg til å gjenåpne Hormuz-stredet, inkluderer avtaleavtalen mellom USA og Iran som Trump signerte onsdag et løfte til USA om å lette sanksjonene mot Iran, selv om mye gjenstår i luften etter avtalen.
Innen torsdag viste en Reuters-analyse at minst 12 store energifartøyer, inkludert tre Saudi-flaggede supertankere som fraktet seks millioner fat råolje, hadde seilt gjennom sundet – men eksperter kalte det en dråpe i bøtta.
«Det er en tidsforsinkelse som går inn i normalisering av fartøysstrømmer, selv om du har den diplomatiske avtalen,» sa Krimmel. «Det er mange ukjente som kan forhindre en jevn, rask tilnærming til normalisering.»
Flere oljefartøyer har vært fanget i Persiabukta i flere måneder nå – noe som gjør dem måneder bak på leveransene. For disse skipene er det første trinnet å foreta sine leveranser, som kan ta uker, og deretter losse, snu og gjenta prosessen på nytt.
I mellomtiden har noen anlegg i Midtøsten «effektivt toppet» lagertankene sine, og tvunget dem til å sette produksjonen på vent, ifølge Krimmel. Å starte oljeproduksjonen på nytt er ingen liten oppgave – det kan ta dager eller til og med uker å øke til full produksjon, sa han.
Sammen med logistiske problemer, som tiden det tar å laste og losse fartøyer, er det også sikkerhetsproblemer etter måneder med rapporter om at Iran har lagt miner i hele sundet. Fartøysoperatører kan slite med å sikre seg sjøforsikring.
«Det vil ta tid for avsendere å utvikle selvtilliten til å seile fritt gjennom sundet,» sa Krimmel. «Jeg tror ikke det er en bryter som snur.»
Det er også et spørsmål om fredsavtalen vil vare, ettersom den har startet en 60-dagers forhandlingsperiode for Washington og Teheran for å finne detaljer om å defangere Irans atomprogram. Samtalene kan utvides utover denne tidsrammen, under vilkårene i notatet.
Før avtalen nærmet oljelagrene seg til laveste nivåer – og olje- og bensinprisene kunne raskt snu kursen og skyte opp igjen hvis kampene gjenopptas, ifølge analytikere.
