Long Island har en ekte perle i jiujitsu-stjernen Diamond Armello.
Smithtown 16-åringen har en glitrende fremtid foran seg som verdens andrerangerte tenåring innen kampsport, med en rekord som taler for seg selv.
«Jeg har hatt over 400 kamper – og det er over 400 seire,» sa Armello til The Post etter en treningsøkt på Vanguard Academy i Lake Grove.
«Jeg tror jeg har tapt kanskje 12 ganger, eller 20,» la 5-fot-6, 130-pund.
Mighty Armello – motstandere frykter hans nådeløse armbar – har fått respekt fra kampsportmiljøet, spesielt fra Long Island UFC-stjernen Matt «Steamrolla» Frevola, som trener med tenåringen.
«Denne ungen holder meg på tærne. … jeg prøver alltid å ikke bruke kreftene og størrelsen på ham, men igjen, han er så god noen ganger at jeg må,» sa Frevola på 155 pund, 36.
«Han er her inne hver dag og jobber seg.»
Diamant i groven
Armello traff mattene først som 11-åring, og han ble forfremmet til voksenklasser bare måneder etter å lære jiujitsu.
Han kom inn med en chip på skulderen og sa at prioritet nr. 1 var å få respekt fra sine eldre jevnaldrende.
«Det tok en stund for dem, men de innså til slutt at jeg kan klare meg selv,» sa Armello.
Ting er på det punktet nå hvor andre jagerfly ofte kommer til ham for å få råd eller for å se ham gjøre et trekk riktig.
«Selv om jeg er den yngste, kan jeg mange ting … normalt kan du ikke få det blå beltet ditt før den dagen du blir 16. Jeg fikk mitt 10 måneder for tidlig.»
Det var noe annet Armello hadde slitt med som en tween som førte til at han satset på jiujitsu og til slutt hjalp ham med å oppdage sine uovertrufne ferdigheter.
«Jeg pleide å bli plukket på mye. Jeg ønsket å lære å forsvare meg selv hvis jeg noen gang trengte det,» sa han.
Armello lærte til slutt fred gjennom krigskunsten og trengte aldri å legge en hånd på en bølle. Dopey tenåringer har vært lurt å trekke seg tilbake etter at han ga en muntlig advarsel om hva som kan skje videre.
Armello tilskriver tilbakeholdenhet og modenhet utover årene til det han lærer i studio.
«Jeg beholder min selvkontroll – mye selvkontroll,» sa han.
På tide å skinne
Ledsager og treningspartnere hos Vanguard har blitt en utrolig positiv innflytelse på Armellos liv og en viktig årsak til at han kan heve seg over ungdomsoppførsel.
«Jeg har fått mange veldig kule venner her,» sa han.
Forbildene han ruller med har også oppmuntret Diamond til å fortsette å gjøre de riktige tingene utenfor rommet, og han har også stolt tatt med seg disiplinprinsippene til jiujitsu inn i klasserommene i Smithtown East.
«Når jeg ser tilbake, er jeg som ‘wow’, hvor jeg kom fra akademisk. Jeg pleide å være en C, D-elev. Nå er jeg en A, B-student,» sa matteelskeren.
«Og hvis jeg ikke studerer, kommer ikke moren min til å la meg komme på jiujitsu,» sa han og lo.
Den voksende 11.-klassingen har allerede en etterfølgerplan lagt ut for etter videregående, og starter med å gå inn i UFC i en alder av 18.
I likhet med andre Long Island-krigere Aljamain Sterling og Al Iaquinta, planlegger Armello å snu husene som eiendomsmegler ved siden av.
«Jeg planlegger også å åpne mitt eget treningsstudio,» sa Armello. «Jeg kan ikke vente med å gi tilbake til samfunnet mitt.»
Når det er tid for debut i Octagon, vet han hvem han skal ringe for å være klar.
«Jeg må definitivt fortsette å jobbe med Steamrolla om å streike for å komme til det UFC-nivået,» sa Armello. «Han bringer alltid smerten til oss.»
