En av verdensmesterskapets beste historier fortsetter å marsjere videre etter at Kapp Verde scoret sine to første mål i turneringen, kom bakfra for å spille uavgjort mot Uruguay og ga den lille nasjonen en legitim sjanse til å gå videre til knockout-stadiet.
Kapp Verde er det tredje minste landet i verdenscupen i år og overveldet Spania tidligere i turneringen med en poengløs uavgjort. Søndag scoret Kevin Pina landets første VM-mål på frispark, og Helio Varela scoret utligningsmålet i det 61. minutt.
«Dette er noe vi skylder andre mindre landslag,» sa Pedro Leitão Brito, Kapp Verdes hovedtrener, til Associated Press. «Lag som slet med å kvalifisere seg til en verdensturnering. Vi er også her for å vise at et land kan være lite, kan slite økonomisk, men hvis de er robuste, hvis de tåler kamp, kan de også stå skulder ved skulder med andre store lag og med spillere som er på et annet nivå.»
«Du stiller opp, tror du, og vi jobber veldig hardt som et lag,» sa Kapp Verdes forsvarer Stopira til journalister søndag. «Jeg tror hele verden kan se at vi spiller, vi spiller veldig bra, og vi har også kvalitet i laget. Så nå er det videre til neste kamp, og å prøve å nå den neste.»
Nasjonen på rundt 500 000 kom inn i turneringen som en massiv underdog, men vil ha en sjanse til å gå videre når de møter Saudi-Arabia i siste kamp i gruppespillet i Houston fredag kveld.
I flere situasjoner ville de gå videre til gruppespillet.
En seier vil føre til at Kapp Verde går videre til knockout-runden, og selv uavgjort vil gjøre susen hvis Spania slår Uruguay i sin neste kamp.
Et tap for Saudi-Arabia ville knekke Cabo Verdes håp om å gå videre.
«Med tanke på hva vi har gjort mot to flotte lag, må vi fokusere på å klassifisere,» sa Kapp Verdes hovedtrener.
