Dodgers-stjernen Mookie Betts’ hete rekke makter utblåsningsseier over Padres

SAN DIEGO – Noe godt er i ferd med å skje.

Mookie Betts føler det.

Lederen hans føler det.

Folket på tribunen føler det.

Det er tall som indikerer at Betts er tilbake, og vi kommer til dem senere i denne kolonnen.

Men det mest overbevisende beviset på hans offensive gjenoppblomstring er følelsen han inspirerer i disse dager når han går inn i slagboksen – nærmere bestemt at noe godt er i ferd med å skje.

Dette var følelsen han pleide å fremkalle i sine første 3 og en halv sesong med Dodgers.

Dette var følelsen som har manglet siden han brakk hånden midt i 2024-sesongen.

«Jeg tror vi er på et godt sted,» sa Betts til The California Post. «Vi ser ballen godt og vi ser godt, og jeg føler at vi tar gode svinger.»

Betts homered i sin tredje kamp på rad lørdag kveld, og hans eksplosjon på tre løp avsluttet en sjette omgang på ni løp i Dodgers’ 15–3-seier over San Diego Padres på Petco Park.

Ikke hver kamp ender slik, selvfølgelig. Baseball er ikke den typen sport.

Men det er ikke poenget.

Poenget er at han er i ferd med å bli en offensiv tilstedeværelse igjen, og det alene kan forvandle Dodgers’ lineup.

Betts er motvillig til å si noe om å gjenoppdage sitt gamle jeg og forståelig nok. Han har tålt flere tjuvstarter denne sesongen. Det var flere ganger han trodde han fant husken sin, for så å finne seg selv tilbake til utgangspunktet kort tid etter.

Bare denne gangen har han følt seg som seg selv i mer enn én kamp eller én kamp – eller til og med én uke.

I løpet av sine siste 13 kamper slår han .385 med fem hjemmeløp.

Da Betts spilte på All-Star-nivå, pleide manager Dave Roberts å si at mens Betts gikk, gikk Dodgers.

Det kan være tilfelle igjen.

Dodgers-rekorden under Betts’ 13-kamps hete rekke: 9–4.

Betts sa at han gjenvinner følelsen han tapte de siste par sesongene.

For to år siden brakk han venstre hånd midt i sesongen og gikk fra å være en mest verdifull spillerkandidat til å slå bare .263 etter at han kom tilbake fra skadelisten.

I fjor fikk han norovirus før sesongstart og gikk ned nesten 20 kilo. Han fortsatte med å slå en karriere-dårligste .258.

I år ble han satt tilbake av en anstrengt skråmuskel i den andre uken av sesongen. Han slo under .200 så sent som 13. juni.

Betts erkjente at selvtilliten hans ble svekket av hans manglende evne til å gjenvinne formen fra da han var en av de beste spillerne i sporten.

«Jeg er et menneske,» sa han. «Jeg tenker mest bare fordi jeg ikke var veldig trygg på forberedelsene mine. Nå føler jeg at jeg forbereder meg på den rette måten. Jeg finner selvtillit i måten jeg forbereder meg på hver dag, og det gjør at jeg kan ha selvtillit når jeg går inn i boksen.»

Roberts sa at han har lagt merke til endringen.

«Det er mer intensjon med ham i slagboksen og mye mindre ubesluttsomhet,» sa Roberts. «For meg, hvis han på en måte kan ha den proaktive tilnærmingen og aggressive tilnærmingen, så vil alt annet ordne seg. Han er bare ikke så midt i mellom lenger og får noen gode svinger.»

Roberts pekte på hjemmeløpet som Betts slo fredag ​​kveld, som kom på den første banen i hans første slagtre mot tidligere Dodgers-esset Walker Buehler.

«Jeg tror det starter med hans hensikt når han kommer inn i slagboksen,» sa Roberts. «Og du så det med Walker, homeren på første banen. Jeg tror nå han går inn i boksen klar til å slå. Når han gjør det, tror jeg pitcherne begynner å føle ham litt mer.»

Betts’ gjennomsnitt er nå oppe i 0,230.

Betts var imidlertid ikke overbevist om at pitcherne så på ham annerledes, og sa på sin typiske selvutslettende måte: «Ærlig talt, den eneste personen jeg har lagt merke til at de stiller rundt er Shohei.»

Det ene området der Betts har prestert konsekvent har vært i forsvar, ettersom den tidligere høyrespilleren er medleder blant NL shortstops i defensive løp reddet.

«Jeg kan i det minste gjøre den ene siden av ballen,» sa Betts med en latter.

Ved utseendet av det – faktisk, av følelsen av det – er han på vei tilbake til å gjøre begge deler.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev