Amerikas største oljeselskaper er klar til å levere sine sterkeste kvartalsresultater på mange år – ettersom president Donald Trump har økt presset på industrien for å senke gassprisene foran midtveisvalget i november.
Exxon Mobil og Chevron forventes å rapportere overskudd i andre kvartal som er mer enn tre ganger høyere enn i årets tre første måneder, drevet av en økning i råoljepriser etter at den amerikansk-israelske konflikten med Iran forstyrret globale energimarkeder, rapporterte Reuters.
LSEG anslår at Exxon-prosjektet vil tjene omtrent 15,9 milliarder dollar i justert nettoinntekt, mens Chevron er spådd å legge inn rundt 9,9 milliarder dollar.
Den forventede nedturen kan skape politisk hodepine for Det hvite hus, som har gjort reduksjon av drivstoffkostnadene til en prioritet ettersom sjåførene fortsetter å møte høye priser ved pumpen.
«Bensinforhandlere må få prisene ned UMIDDELBART!» Trump skrev i et innlegg på sosiale medier 29. juni.
Selv om benchmark-olje i stor grad har trukket seg tilbake til nivåer fra før konflikten, er bensinprisene fortsatt betydelig høyere.
Analytikere tilskriver frakoblingen til stramme drivstofflagre, sterk eksportetterspørsel og uvanlig høye raffineringsmarginer i stedet for råoljepriser alene.
Administrasjonen har intensivert gransking av industrien, med justisdepartementet som undersøker potensielle bensinpriser.
Finansminister Scott Bessent har også advart raffinører og produsenter om at ytterligere administrative tiltak fortsatt er mulige dersom utsalgsprisene ikke faller.
Bak kulissene har oljeindustriens lobbyister økt rekkevidden til lovgivere og administrasjonstjenestemenn ettersom selskaper forsøker å motvirke kritikk om drivstoffpriser.
Bransjeledere hevder at de bare har begrenset kontroll over hva forbrukerne til slutt betaler, og bemerker at raffineringskostnader, transport, markedsføringskostnader og skatter står for mye av den endelige prisen.
Handelsgrupper gjentok dette argumentet og sa at bensinprisene påvirkes av en rekke faktorer utover råolje, inkludert regulatoriske krav som mandater for fornybart drivstoff.
«Bensinprisene beveger seg ikke i takt med råolje, spesielt under en stor global forstyrrelse som påvirker forsyning, raffinering og varelager,» sa Bethany Williams, en talsperson for American Petroleum Institute, til Reuters.
Analytikere forventer at andre kvartal vil gi industriens sterkeste resultater siden 2022, da Russlands invasjon av Ukraina sendte energimarkedene i været.
Mye av inntjeningsveksten er drevet av et kraftig oppsving i raffineringslønnsomheten.
I følge energirådgivningsfirmaet TPH var bensinraffineringsmarginene i gjennomsnitt rundt 25 dollar per fat i løpet av kvartalet, mens dieselmarginene steg til omtrent 45 dollar per fat – det høyeste nivået siden midten av 2022.
Sterk utenlandsk etterspørsel etter amerikansk drivstoffeksport styrket raffinørene ytterligere etter forsyningsavbrudd i utlandet.
Til tross for fortsatt frustrasjon blant bilistene over bensinprisene, forventer analytikere ved BMO Capital Markets at de store oljeselskapene fortsetter å prioritere aksjonærenes avkastning gjennom utvidede aksjetilbakekjøp fremfor å øke produksjonen.
Bransjeledere hevder at fortjeneste naturlig stiger og faller med markedssykluser, og argumenterer for at perioder med høy inntjening ofte følger tider da selskaper absorberer betydelig finansiell risiko i svakere markeder.
