Mens fotballverdenen plukker opp brikkene fra en pinlig VM-exit, er Alexi Lalas fra Fox Sports den siste som har kommet seg bort fra en ødelagt fandom.
«Entertainment Tonight»-verten Kevin Frazier har hørt nok fra Lalas ettersom amerikansk fotball vender seg mot hverandre på tilsynelatende alle mulige måter, med folk som står i kø for å kritisere lagets VM-prestasjon og dets generelle struktur som et program fra bunnen og opp – inkludert betal-for-spill-modellen.
«Vi må stoppe Alexi Lalas, mann. Hva skjer? Hva skjer? Wow. Alexi, sakte ned, bro. Sakte ned,» sa Frazier på «Dan Patrick Show» torsdag angående Lalas’ kamper mot laget.
Frazier la til at Zlatan Ibrahimovic og Thierry Henry «ønsket å ta ham ut» mens de jobbet med ham på Fox Sports-pulten.
Lalas har vært en av de få forsvarerne av det nåværende ungdomsfotballsystemet som har plaget sporten i USA, ettersom barn og deres foreldre ofte må betale store summer – oppover $10 000 per sesong på ungdomstrinn – for å konkurrere i reiseligaer.
Lalas har tidligere sagt at han ville elske det hvis «fotball var gratis for alle», men har spurt: «Hvem skal betale for all denne gratis fotballen?»
Frazier kom varmt inn, etter å ha hørt nok etter nok et skuffende løp for USMNT i det internasjonale skuespillet.
Han tok problemer med Lalas syn på pay-to-play-systemet.
«Jeg er som Alexi, hva snakker du om? Du hadde nytte av det – du vet som et barn fra forstedene,» sa han. «Men da USA sugde, sugde, sugde i Italia, var du en del av problemet. Du er en del av problemet. Slutt å snakk om amerikansk fotball som du vet det. Det gjør du ikke.
«Jeg var så varm da jeg leste – han hadde en nylig tweet om «Å, det er ingenting galt med systemet, bla bla bla.» Jeg holdt kjeft. Hold kjeft.»
Lalas svarte på Frazier – medverten for «Entertainment Tonight» – i kommentarene til klippet fra showets X-konto.
«Hei Kev, jeg har det bra, men takk for bekymringen din. Jeg har konsekvent sagt at jeg ville elske at fotball skulle være fri,» skrev Lalas fredag kveld.
«Men hvem skal betale for gratis fotball? Tror du også de som jobber i ungdomsfotball er grådige og burde tjene mindre penger? Hvis ja, hvorfor? Håper du har det bra og jeg respekterer lidenskapen din.»
Frazier har tidligere tatt opp disse problemene med de som mener at fotball i dette landet holdes tilbake av ublu kostnader.
«Vi vil ikke at det skal være nr. 1 sport [in the country]», fortsatte Frazier.
«Vi vil at det skal være den mest lønnsomme sporten. Så det de gjør er at de tjener penger på barn i forstedene. Men de barna i byen …»
Lalas, som kom opp i USAs utviklingsprogram og til slutt spilte for USA fra 1991-98, har sagt at ungdomsfotball er et produkt som foreldre «betaler villig for», og at samfunnet bare antar at trenere og programmer alle er grådige og prøver å lure alle.
Når det gjelder løsninger på problemet, har noen tatt opp å speile systemet som Tyskland fikk på plass under overhalingen av ungdomsutviklingen etter 2000.
Den tyske regjeringen bygde 390 regionale treningsbaser slik at det var minst én innen 50 miles fra ethvert barn som ønsket å lære seg sporten.
Investeringen kostet landet €48 millioner etter lanseringen i 2002 og kostet €520 millioner fra 2002-10, men suksessen har vært utmerket for landet.
