MONTREAL — En opphetet frem og tilbake med Marina Mabrey, en kastet sko og en påfølgende første karriereutvisning overskygget det som hadde vært et relativt solid show fra Betnijah Laney-Hamilton.
Laney-Hamilton dro til garderoben med 1:48 igjen i fjerde kvartal av søndagens 93-91-tap mot Toronto Tempo etter at hun ved et uhell slo Mabrey med en sko.
Laney-Hamilton sa at hun mente å kaste Jonquel Jones’ forlatte joggesko tilbake på lagkameraten hennes. Hun bommet og skoen fløy inn i Mabrey, som med rette ble irritert før han skjønte hva som skjedde.
Mabrey fortalte journalister etter kampen at hun trodde det ikke var med vilje. Laney-Hamilton bekreftet at det var tilfellet overfor The Post.
«Jeg ville aldri med vilje prøve å slå noen med en sko, spesielt når de ikke ser,» sa Laney-Hamilton. «Lagkameraten var uten sko, så jeg gjorde mitt beste for å prøve å få den til henne. Dessverre traff den noen.»
Laney-Hamilton visste at tilskuere ville prøve å koble sammen punktene og gjøre hendelsen til en større avtale enn den var. Laney-Hamilton og Mabrey hadde gått mot hverandre gjennom hele spillet, slik konkurrentene gjør.
«Jeg vet forresten at ting foregikk gjennom hele spillet at det kan se ut på en bestemt måte,» sa Laney-Hamilton. «Men det er bare ikke noe jeg personlig ville gjort … spesielt i et øyeblikk som det der spillet står på spill.»
Laney-Hamilton ble vurdert som en grov 1-foul sent i andre kvartal etter at armen hennes fikk kontakt med Mabreys ansikt mens de to kjempet etter en løs ball.
I tredje kvartal havnet Laney-Hamilton og Mabrey i en trefning som resulterte i at begge fikk tekniske feil.
Skokastet var Laney-Hamiltons andre teknologi for dagen, noe som resulterte i en automatisk utkasting.
Bortsett fra drama, var det en av Laney-Hamiltons bedre forestillinger på kontoret.
Med Pauline Astier i stygge problemer og Leonie Fiebich og Satou Sabally ikke med laget på grunn av skader, bidro Laney-Hamilton til å gi et løft fra benken.
Laney-Hamilton mener hennes seks-poengs, tre-rebound-uttak er noe hun kan bygge videre på.
«Det føltes definitivt bra å bare finne en type rytme,» sa hun. «Spillet er et rytmespill, så jeg tror bare forhåpentligvis at jeg kan fortsette å bygge videre på det og alt.»
Laney-Hamiltons vanskelige sesong er godt dokumentert. Hennes rolle har svingt etter at hun kom tilbake fra en årelang gjenoppretting av kneoperasjoner. Hun har en ettårsavtale og kan bli en handelskandidat med fristen 2. august nærmer seg.
Laney-Hamilton gjør imidlertid sitt beste for å holde seg jevn.
«Bare gå inn i det med tankegangen om å bare være klar,» sa hun. «Selvfølgelig har det vært veldig tøft. Alt har vært litt usikkert og bare oppturer og nedturer, men jeg har virkelig prøvd å fokusere på å holde meg klar for øyeblikket og bare gå ut dit.»
